7 Historias de Éxito de Emprendedores Textiles Colombianos
Colombia tiene una tradición textil rica y diversa que ha permitido el surgimiento de empresas reconocidas tanto a nivel nacional como internacional. El sector textil colombiano se ha caracterizado por su calidad, innovación y capacidad de adaptación a los cambios del mercado global. En este artículo, exploraremos siete historias inspiradoras de emprendedores que han transformado la industria textil colombiana con su visión, perseverancia y creatividad.
1. Lafayette: Un Legado de Innovación Textil
Lafayette es una empresa textil verticalmente integrada con sede en Bogotá que se ha convertido en un referente de la industria en Colombia. Fundada en 1942, la empresa comenzó sus operaciones con apenas 22 telares manuales y ha evolucionado hasta convertirse en un gigante del sector textil.
En sus primeros años, Lafayette se dedicó a la producción básica de textiles. Una década después de su fundación, adquirió maquinaria de tecnología avanzada con rodillos de cobre, considerada de punta en ese momento. Posteriormente, innovó con tejidos rectilíneos e incorporó estampado rotativo, adaptándose constantemente a las nuevas tecnologías.
Un hito importante para Lafayette ocurrió cuando construyó la planta de hilados Zylette, donde produjo por primera vez filamentos de poliéster. Este avance marcó el inicio de su liderazgo en la producción de hilos en Colombia.
Compromiso con la sostenibilidad
Lafayette no solo se ha destacado por su innovación tecnológica, sino también por su compromiso con la responsabilidad social y ambiental:
- En los años 90, abrió un jardín infantil para beneficiar a familias de bajos recursos.
- En 2010, construyó una planta de tratamiento de aguas residuales capaz de reciclar aproximadamente el 85% de este recurso.
- En 2017, expandió su cartera de textiles sostenibles fabricados con hilos reciclados de botellas.
- En 2022, instaló 2,700 paneles solares, creando el segundo techo solar más grande de Colombia y el primero en la industria textil.
| Año | Hito importante de Lafayette |
| 1942 | Fundación con 22 telares manuales |
| Años 50 | Adquisición de tecnología de rodillos de cobre |
| Años 90 | Apertura de jardín infantil para familias de bajos recursos |
| 2009 | Desarrollo de telas con control de transpiración y resistencia al sol |
| 2010 | Construcción de planta de tratamiento de aguas residuales |
| 2017 | Expansión de textiles sostenibles con hilos reciclados |
| 2022 | Instalación de 2,700 paneles solares |
2. Leonisa: Revolución en la Ropa Interior Colombiana
Leonisa es una empresa colombiana fundada en 1956 que ha transformado la industria de la ropa interior y trajes de baño tanto para hombres como para mujeres. Con más de 65 años de trayectoria, Leonisa ha logrado expandirse internacionalmente y posicionarse como una marca reconocida por su calidad e innovación.
La empresa nació en Medellín, ciudad con fuerte tradición textil, y desde sus inicios se enfocó en satisfacer las necesidades de los consumidores con productos de alta calidad. Su éxito se basa en la combinación de tecnología, diseño y un profundo entendimiento de las preferencias de sus clientes.
Expansión internacional
Leonisa ha logrado trascender fronteras y actualmente tiene presencia en múltiples países de América Latina, Estados Unidos y Europa. Su estrategia de internacionalización ha sido clave para su crecimiento sostenido, adaptando sus productos a las necesidades específicas de cada mercado pero manteniendo su esencia colombiana.
La marca se ha convertido en embajadora de la calidad textil colombiana en el mundo, demostrando que los productos nacionales pueden competir exitosamente en mercados internacionales exigentes.
| Aspecto | Características de Leonisa |
| Fundación | 1956 en Medellín, Colombia |
| Productos principales | Ropa interior y trajes de baño |
| Diferenciadores | Combinación de comodidad, funcionalidad y diseño |
| Presencia | Internacional con distribución en múltiples países |
| Innovación | Desarrollo constante de nuevas tecnologías textiles |
3. Grupo Éxito: De Tienda de Telas a Conglomerado Empresarial
La historia del Grupo Éxito se remonta a 1949, cuando Gustavo Toro Quintero fundó una tienda de venta de telas en el centro de Medellín. Lo que comenzó como un pequeño negocio textil se transformó en uno de los conglomerados más importantes del retail en Colombia.
Desde sus inicios, el Grupo Éxito mostró un fuerte compromiso social al incorporar a mujeres en situación de vulnerabilidad como colaboradoras en la fabricación de prendas de vestir. Esta iniciativa no solo brindó oportunidades laborales, sino que también sentó las bases para el desarrollo del negocio textil que, con el tiempo, se expandió hacia la producción y comercialización de prendas terminadas.
El éxito de sus marcas propias
El negocio textil ha sido fundamental en la evolución del Grupo Éxito. Sus marcas de ropa como Arkitect, Bronzini, People, Bluss, Custer y Coqui son gestionadas por Didetexco, la filial textil del grupo que coordina la producción y adquisición de prendas.
En 2024, el Grupo Éxito produjo 21 millones de prendas, de las cuales el 93,91% fueron confeccionadas en Colombia. Esta producción generó aproximadamente 10.000 empleos a través de 215 talleres aliados en siete departamentos del país, con una fuerza laboral compuesta en un 75% por mujeres, en su mayoría madres cabeza de familia.
Estrategias de posicionamiento
El Grupo Éxito ha implementado diversas estrategias para fortalecer el posicionamiento de sus marcas de moda:
- Mejora en la experiencia de compra mediante la ambientación de los almacenes.
- Lanzamiento de colecciones especiales en colaboración con diseñadores reconocidos.
- Para 2025, se proyectan ventas por más de $1,4 billones, con un 47% proveniente de prendas de marca propia.
| Marca | Tipo de productos | Público objetivo |
| Arkitect | Moda casual y formal | Mujeres y hombres contemporáneos |
| Bronzini | Ropa interior y pijamas | Familia completa |
| People | Moda juvenil y casual | Jóvenes y adultos jóvenes |
| Bluss | Moda femenina | Mujeres modernas |
| Custer | Moda masculina | Hombres de todas las edades |
| Coqui | Moda infantil | Niños y niñas |
4. Silvia Tcherassi: De Barranquilla para el Mundo
Silvia Tcherassi es una de las diseñadoras de moda más reconocidas de Colombia que ha llevado el talento nacional a las pasarelas internacionales. Nacida en Barranquilla, comenzó su carrera creando la empresa Altamoda en 1990, enfocándose en el diseño de ropa femenina, vestidos de novia y accesorios.
Con una visión única y un estilo distintivo, Tcherassi ha logrado posicionar su marca a nivel internacional, participando en prestigiosas semanas de la moda y vistiendo a celebridades globales. Su enfoque combina la artesanía colombiana con técnicas de alta costura, creando piezas que reflejan tanto su herencia cultural como su visión cosmopolita.
Reconocimiento internacional
El éxito de Silvia Tcherassi radica en su capacidad para fusionar elementos tradicionales colombianos con tendencias internacionales, creando colecciones que resuenan con un público global. Ha sido invitada a presentar sus colecciones en plataformas prestigiosas como la Semana de la Moda de Milán y París, consolidando su posición como embajadora del diseño colombiano en el mundo.
Sus diseños han sido lucidos por personalidades de renombre internacional, lo que ha ayudado a elevar el perfil de la moda colombiana globalmente. Además, ha diversificado su marca incursionando en accesorios, perfumes y decoración para el hogar, demostrando su versatilidad como empresaria.
| Logro | Descripción |
| Fundación | Creación de Altamoda en 1990 en Barranquilla |
| Expansión | Presencia en mercados internacionales con tiendas propias |
| Innovación | Fusión de técnicas artesanales colombianas con alta costura |
| Reconocimientos | Participación en semanas de la moda internacionales |
| Diversificación | Expansión a líneas de accesorios, perfumes y decoración |
5. Onda del Mar: Lujo Tropical Colombiano
Onda del Mar es una marca colombiana creada hace aproximadamente 25 años en Medellín, que comenzó como una marca de trajes de baño de lujo y ha expandido su oferta para satisfacer las necesidades de una mujer con un estilo de vida sofisticado.
La empresa se ha convertido en referente de la moda de playa colombiana, diseñando prendas con un sutil toque latino creadas para realzar la belleza natural de las mujeres. Su enfoque en la calidad, los detalles artesanales y los diseños exclusivos le ha permitido conquistar mercados internacionales.
De trajes de baño a estilo de vida completo
Lo que comenzó como una marca especializada en trajes de baño se ha transformado en una propuesta de estilo de vida completo. Onda del Mar ha expandido su portafolio para incluir ropa resort, accesorios y prendas versátiles que representan el espíritu tropical colombiano con un toque de sofisticación.
La marca ha logrado establecerse en el segmento del lujo accesible, ofreciendo productos de alta calidad con un diseño distintivo que atrae tanto al mercado local como internacional. Su éxito se basa en entender las necesidades de su cliente objetivo y mantenerse fiel a su identidad mientras evoluciona con las tendencias globales.
| Elemento | Característica distintiva |
| Fundación | Aproximadamente en el año 2000 en Medellín |
| Enfoque inicial | Trajes de baño de lujo |
| Evolución | Expansión a ropa resort y accesorios |
| Identidad | Diseños con sutil toque latino |
| Mercado objetivo | Mujeres con estilo de vida sofisticado |
| Presencia | Nacional e internacional |
6. Carolina Gaitán: Innovación Digital en el Sector Textil
Carolina Gaitán ha revolucionado la industria textil colombiana a través de la tecnología con la creación de La Cortesana, la primera red social especializada en la industria textil, diseño y moda. Este proyecto innovador ha transformado la forma en que los profesionales del sector se conectan y colaboran.
Gaitán se ha convertido en una de las líderes más importantes del sector de la moda en Colombia gracias a su visión para identificar problemas y crear soluciones disruptivas. Antes de desarrollar esta plataforma digital, ella se encontró con un “sector caótico, poco profesional y muy clandestino”, lo que la inspiró a crear un proyecto que valorara todos los procesos dentro de la industria.
La Cortesana: Conectando a la industria textil
La Cortesana comenzó siendo el primer proyecto de diseño de Gaitán, pero evolucionó hasta convertirse en una red social especializada que actualmente une a más de 60.000 miembros ubicados en 60 países. Esta plataforma ha cambiado la forma en que diseñadores, fabricantes, proveedores y otros profesionales del sector interactúan y hacen negocios.
Uno de los conceptos más innovadores desarrollados por Gaitán fue la creación de un coworking textil, un espacio de trabajo cooperativo donde diferentes profesionales pueden llevar a cabo sus procesos y proyectos. Esta iniciativa ha fomentado la colaboración y el intercambio de conocimientos dentro del sector.
| Aspecto | Descripción |
| Innovación principal | Primera red social especializada en la industria textil |
| Alcance actual | Más de 60.000 miembros en 60 países |
| Modelo de negocio | Plataforma de conexión entre profesionales del sector |
| Concepto adicional | Coworking textil para colaboración profesional |
| Impacto | Profesionalización y organización del sector textil colombiano |
7. INEXMODA: Plataforma para la Proyección Internacional
INEXMODA es una organización sin ánimo de lucro que ha jugado un papel fundamental en el desarrollo y promoción de la industria textil y de moda colombiana. Aunque no es una empresa tradicional, su contribución al crecimiento del sector y su apoyo a los emprendedores textiles la convierten en un caso de éxito digno de mención.
Fundada en 1989, durante el boom textil de Colombia, INEXMODA surgió de la necesidad de crear un instituto que se enfocara en la promoción y desarrollo del sector. Desde entonces, ha sido un pilar fundamental para la internacionalización de la industria textil colombiana.
Colombiamoda y Colombiatex: Vitrinas internacionales
Uno de los mayores logros de INEXMODA ha sido la creación y consolidación de Colombiamoda y Colombiatex, dos de los eventos de moda más importantes de Latinoamérica que se realizan anualmente en Medellín:
- Colombiamoda: Feria enfocada en las colecciones de diseñadores y marcas, mostrando las tendencias para cada temporada.
- Colombiatex: Evento especializado en insumos, maquinaria y procesos para la industria textil.
Estos eventos no solo muestran tendencias para una temporada específica, sino que van más allá, motivando a diseñadores, tanto experimentados como jóvenes, a encontrar su identidad, esos aspectos que pueden hacerlos únicos y reconocidos, a ser innovadores, a elegir materiales teniendo en cuenta el diseño para un mercado global.
| Función | Descripción |
| Fundación | 1989 durante el boom textil colombiano |
| Misión | Promover y desarrollar la industria textil y de moda |
| Eventos principales | Colombiamoda y Colombiatex |
| Impacto | Internacionalización de la industria textil colombiana |
| Apoyo a emprendedores | Formación, networking y plataformas de exposición |
Factores de Éxito Comunes en los Emprendedores Textiles Colombianos
Después de analizar estas siete historias de éxito, podemos identificar varios factores comunes que han contribuido al crecimiento y consolidación de estos emprendimientos en la industria textil colombiana:
Innovación constante
Todas estas empresas han demostrado una capacidad notable para innovar y adaptarse a los cambios del mercado. Desde Lafayette con su constante actualización tecnológica hasta Carolina Gaitán revolucionando el sector con una plataforma digital, la innovación ha sido clave para mantenerse relevantes.
Compromiso con la sostenibilidad
Muchas de estas empresas han incorporado prácticas sostenibles en sus procesos productivos. Lafayette, por ejemplo, ha implementado plantas de tratamiento de aguas residuales y utiliza hilos reciclados de botellas para sus textiles.
Enfoque en la calidad
La calidad ha sido un denominador común en todas estas historias de éxito. Las empresas colombianas han entendido que para competir en mercados internacionales deben ofrecer productos de alto nivel que cumplan con estándares globales.
Identidad cultural
Estas empresas han logrado incorporar elementos de la identidad colombiana en sus productos y servicios, creando propuestas de valor únicas que resuenan tanto en el mercado local como internacional. El “sutil toque latino” mencionado en Onda del Mar es un ejemplo de cómo la identidad cultural puede convertirse en una ventaja competitiva.
El compromiso con las comunidades locales y la generación de empleo, especialmente para poblaciones vulnerables, ha sido una característica destacada en casos como el Grupo Éxito, que emplea principalmente a mujeres cabeza de familia en su cadena de producción textil.
| Factor de éxito | Ejemplo destacado |
| Innovación | Lafayette con su constante actualización tecnológica |
| Sostenibilidad | Lafayette con sus iniciativas de reciclaje y energía renovable |
| Calidad | Leonisa con sus estándares internacionales |
| Identidad cultural | Silvia Tcherassi fusionando artesanía colombiana con alta costura |
| Responsabilidad social | Grupo Éxito generando 10.000 empleos a través de talleres aliados |
| Digitalización | Carolina Gaitán creando La Cortesana como plataforma digital |
| Internacionalización | Onda del Mar expandiéndose a mercados globales |
Conclusión
Las historias de éxito de estos emprendedores textiles colombianos demuestran que la industria en el país ha evolucionado significativamente, pasando de ser principalmente manufacturera a convertirse en un referente de diseño, innovación y sostenibilidad.
El sector textil colombiano ha logrado posicionarse internacionalmente gracias a empresas como Lafayette, Leonisa, Grupo Éxito, Silvia Tcherassi, Onda del Mar, y plataformas innovadoras como La Cortesana de Carolina Gaitán e INEXMODA. Estas organizaciones han sabido aprovechar la tradición textil del país, combinándola con visión empresarial, adaptación tecnológica y un fuerte componente de responsabilidad social.
