China obliga a Apple a eliminar las aplicaciones de citas gay más populares

Apple ha eliminado dos de las aplicaciones de citas más populares para la comunidad LGBTQ+ en China de su App Store local, en cumplimiento con una directiva emitida por el principal regulador de internet del país, la Administración de Ciberespacio de China (CAC). Esta acción, reportada inicialmente por Wired y confirmada por múltiples fuentes el fin de semana del 9 de noviembre de 2025, afecta a Blued y Finka, plataformas que han sido esenciales para millones de usuarios gay en un contexto donde las opciones de conexión social y apoyo son limitadas. Los usuarios existentes que ya tenían las apps instaladas pueden seguir accediéndolas, pero las nuevas descargas están bloqueadas tanto en iOS como en varias tiendas de Android en China, lo que ha generado preocupación inmediata en redes sociales chinas como Weibo, donde reportes de la desaparición circularon sin explicación oficial inicial.

La compañía tecnológica respondió con un comunicado estándar, pero con detalles adicionales que destacan la especificidad de la orden gubernamental. “Seguimos las leyes en los países donde operamos. Basado en una orden de la Administración de Ciberespacio de China, hemos retirado estas dos apps solo de la tienda de China”, declaró un portavoz de Apple en un correo electrónico dirigido a medios como Wired, CNBC y CNN. Apple también aclaró que estas aplicaciones no estaban disponibles en otros mercados por un tiempo considerable a principios de 2025, el desarrollador de Finka optó por retirar la app de tiendas fuera de China, mientras que Blued se limitaba exclusivamente al mercado chino.

Esta remoción no es un caso aislado; en 2022, la app internacional Grindr fue eliminada de la App Store china como parte de una campaña más amplia contra contenido considerado “ilegal o inapropiado” por las autoridades, lo que ilustra un patrón de cumplimiento forzado por parte de Apple en el país. Fuentes como The Verge y PinkNews enfatizan que, aunque las apps persisten para usuarios actuales, el impacto en la accesibilidad para nuevos miembros de la comunidad es profundo, especialmente en un ecosistema digital donde Google Play no está disponible debido al Gran Firewall de China.​

Contexto detallado de las apps afectadas y su impacto en la comunidad

Blued y Finka representan pilares fundamentales para la comunidad gay en China, operadas originalmente por BlueCity Holdings, una empresa que ha evolucionado significativamente en los últimos años. Blued, lanzada en 2012 por el exoficial de policía Ma Baoli, no solo funciona como una plataforma de citas, sino que integra servicios de salud, telemedicina y una organización sin fines de lucro dedicada a la prevención del VIH/SIDA, convirtiéndola en un recurso integral más allá del dating. En 2020, BlueCity reveló en su salida a bolsa en Nasdaq que Blued tenía más de 49 millones de usuarios registrados y aproximadamente 6 millones activos mensuales, cifras que la posicionaban como la app de citas gay más grande del mundo, superando incluso a competidores globales. Finka, lanzada en 2019 y adquirida por BlueCity en 2020 por unos 33 millones de dólares, se orienta a un público más joven, con funciones de conexión social y matching que la convierten en la segunda app más popular en el país, con alrededor de 2.7 millones de usuarios según reportes de CGTN y otros medios estatales.

La propiedad de estas plataformas ha cambiado recientemente, lo que añade capas a su historia. En 2022, BlueCity fue deslistada de Nasdaq y adquirida por Newborn Town, una firma de redes sociales con sede en Hong Kong, lo que resultó en la salida de muchos empleados clave, incluyendo al fundador Ma Baoli. Ese mismo año, Blued rebrandeó su versión internacional como HeeSay, que ganó tracción en países como India, Pakistán y Tailandia, según reportes de Wall Street Journal, y sigue disponible en app stores globales. En julio de 2025, Blued suspendió temporalmente nuevos registros sin explicación, lo que provocó un mercado negro donde usuarios pagaban hasta 20 dólares por cuentas de segunda mano en sitios de e-commerce chinos; el acceso se restauró a mediados de agosto, pero este incidente ya señalaba presiones regulatorias crecientes. Una versión “lite” de Blued permanece disponible en la App Store china al 11 de noviembre de 2025, como verificó CNBC, posiblemente como una concesión temporal.

El impacto en la comunidad LGBTQ+ es particularmente severo en un país donde las interacciones offline son limitadas, especialmente en áreas rurales o menos urbanas. Un usuario anónimo apellidado Zhao, de 30 años, compartió con CNN que estas apps no solo facilitan citas, sino amistades vitales: “Siento que nunca ha habido mucho espacio offline para la comunidad gay. Con las plataformas online ahora restringidas, parece que nuestro espacio se encoge aún más”. En un contexto donde China alberga una estimada población LGBTQ+ de 70 millones, la remoción deja un vacío significativo, forzando a usuarios a recurrir a VPNs riesgosos o alternativas no oficiales, que a menudo violan las estrictas leyes de ciberseguridad. BlueCity ha expandido sus esfuerzos en salud, lanzando en 2020 un servicio de farmacia y telehealth enfocado en problemas discretos como disfunción eréctil o infecciones de transmisión sexual, y su nonprofit fue reconocido el 5 de noviembre de 2025 por el Comité del Partido Comunista de Beijing como uno de los mejores proyectos voluntarios por sus iniciativas de pruebas de VIH. Sin embargo, pedidos de comentarios de Wired y CNN a BlueCity y Newborn Town no han recibido respuesta, dejando incertidumbre sobre si estas apps regresarán tras ajustes regulatorios.​

Antecedentes históricos y regulatorios en China

La historia de la regulación LGBTQ+ en China es compleja, marcada por avances iniciales seguidos de retrocesos bajo el liderazgo de Xi Jinping. La homosexualidad fue despenalizada en la década de 1990 y eliminada como trastorno mental en 2001, pero el matrimonio igualitario sigue sin reconocimiento legal, y no existen protecciones contra la discriminación laboral o social. Desde que Xi asumió el poder hace más de una década, el Partido Comunista Chino (PCC) ha intensificado su control sobre la sociedad civil, percibiendo influencias “occidentales” como una amenaza a los valores tradicionales. Esto ha resultado en la cancelación de desfiles del Orgullo, la prohibición de narrativas de parejas del mismo sexo en películas y series —como ediciones censuradas de Friends o Bohemian Rhapsody—, y el cierre de cuentas LGBTQ+ en WeChat, la app de mensajería dominante en el país.

La remoción de Blued y Finka se enmarca en un crackdown más amplio orquestado por la CAC, establecida en 2014 para supervisar el ciberespacio y censurar disidencia. En 2023, Beijing emitió nuevas normas requiriendo que todas las apps que sirvan a usuarios locales se registren con el gobierno y obtengan licencias, lo que ha eliminado numerosas apps extranjeras de iOS, incluyendo Threads y Instagram de Meta en 2024 por preocupaciones de seguridad nacional. Fuentes cercanas al asunto indicaron a CNN que las apps enfrentaban acusaciones de albergar “pornografía o contenido vulgar”, aunque no se proporcionaron detalles específicos. Históricamente, la CAC opera con opacidad: las eliminaciones ocurren sin anuncios formales, como en el caso de Grindr en 2022, que citó dificultades con nuevas leyes de privacidad. En 2019, Ma Baoli de Blued se reunió con Li Keqiang, entonces premier, para discutir prevención de VIH, un encuentro visto como aprobación implícita, pero el panorama ha cambiado drásticamente.

Este no es un incidente aislado en años recientes, organizaciones clave como el Beijing LGBT Center han sido disueltas, y campañas contra representaciones “efeminadas” de hombres en la cultura pop han permeado los medios. El Gran Firewall bloquea no solo Google Play, sino una vasta gama de sitios y apps, creando un ecosistema controlado donde el PCC suprime críticas al régimen. Un fuente familiarizado con la situación dijo a CNN “Las cosas están complicadas ahora”, sugiriendo que Blued podría necesitar “mantenerse de bajo perfil y adaptarse” para sobrevivir. La posibilidad de reinstauración existe si las compañías implementan cambios, pero el “entorno ideológico” cada vez más estricto genera poco optimismo. Reportes de The Guardian en enero de 2025 destacan cómo defensores LGBTQ+ enfrentan cárcel y confesiones forzadas, ilustrando la presión sistemática.​

El dilema ético y económico de Apple en China

Apple navega un terreno minado en China, donde el país no solo es su mayor mercado internacional fuera de EE.UU., sino también el epicentro de su cadena de suministro, con la mayoría de la manufactura concentrada en Shenzhen y alrededores. Como detalla una guía de 9to5Mac, Steve Jobs trasladó la producción allí en la década de 2000 por la red de proveedores lista y la capacidad de escalar rápidamente, pero esta dependencia genera riesgos estratégicos desde pandemias como COVID-19 hasta tensiones comerciales, pasando por demandas regulatorias que chocan con los valores de la empresa. Cumplir con la CAC es crucial para evitar interrupciones en la producción o ventas, pero acciones como esta remoción generan críticas globales por contradecir la imagen inclusiva de Apple.

El CEO Tim Cook personifica esta tensión: en un ensayo de 2014 en Bloomberg Businessweek, se declaró gay públicamente, argumentando que “si oír que el CEO de Apple es gay puede ayudar a alguien que lucha por aceptarse, o dar consuelo a quien se siente solo, o inspirar a la gente a demandar igualdad, entonces vale la pena el intercambio con mi privacidad”. Cook enfatizó que Apple aboga por derechos humanos y seguirá luchando por sus valores, una postura que incluye lanzamientos de productos “Pride Edition” y donaciones a grupos de advocacy. Sin embargo, en China, Apple ha removido VPNs, almacenado datos de iCloud en servidores gubernamentales y censurado apps, incluyendo esta instancia, lo que resalta el costo de operar en un régimen autoritario. Críticos en PinkNews y The Independent señalan que, aunque la acción se limita a China, perpetúa la supresión de 70 millones de personas LGBTQ+ en el país, donde la visibilidad queer es vital para el bienestar mental y social.

Esta situación subraya dilemas más amplios para gigantes tech el equilibrio entre ganancias —China representó el 19% de los ingresos de Apple en 2024— y principios éticos. Apple ha diversificado manufactura a India, Vietnam y otros, pero la transición es lenta. Fuentes como Wired y CNN confirman los hechos basados en declaraciones directas y verificaciones de usuarios, asegurando precisión al 11 de noviembre de 2025. El futuro de Blued y Finka permanece incierto, pero este evento refuerza temores de un crackdown LGBTQ+ en expansión, donde la tecnología se convierte en herramienta de control estatal.

La información se recopila de 9to5Mac y Yahoo News Canada.