Ciberataque interrumpe operaciones en aeropuertos europeos, incluyendo Heathrow y Bruselas
Un ciberataque dirigido a un proveedor clave de servicios para sistemas de check-in y embarque ha generado interrupciones significativas en varios aeropuertos importantes de Europa, entre ellos el de Heathrow en Londres, que es el más transitado del continente, lo que ha resultado en retrasos y cancelaciones de vuelos durante este sábado. Collins Aerospace, la empresa responsable de estos sistemas para múltiples aerolíneas en aeropuertos globales, ha confirmado un problema técnico relacionado con ciberseguridad, y tanto la compañía como los aeropuertos afectados están implementando medidas para mitigar el impacto mientras trabajan en una solución rápida.
Antecedentes y Detalles del Incidente
El ciberataque se detectó inicialmente la noche del viernes, según reportes del Aeropuerto de Bruselas, que indicó en su sitio web oficial que los sistemas automatizados quedaron inoperables, forzando a los equipos a recurrir a procedimientos manuales para el check-in, la entrega de equipaje y el embarque de pasajeros. Esto no solo ha ralentizado las operaciones, sino que ha provocado un efecto dominó en los horarios de vuelos, con demoras que podrían extenderse varias horas y cancelaciones en rutas clave. RTX, la corporación matriz de Collins Aerospace y una de las principales firmas en tecnología aeroespacial con sede en Estados Unidos, emitió un comunicado por correo electrónico reconociendo una “interrupción relacionada con ciberseguridad” en su software, enfatizando que el problema se limita a los procesos electrónicos de atención al cliente y que no afecta la seguridad de los vuelos en sí.
De acuerdo con fuentes como Reuters y la BBC, que han cubierto incidentes similares en el pasado, este tipo de ataques cibernéticos a menudo involucran ransomware o denegación de servicio, aunque RTX no ha especificado el tipo exacto en este caso. Collins Aerospace, conocida por sus soluciones integradas en más de 100 aeropuertos mundiales, provee tecnología que agiliza el flujo de pasajeros, y su interrupción resalta la dependencia de la industria aérea en sistemas digitales interconectados. La compañía ha asegurado que está colaborando con expertos en ciberseguridad para restaurar los servicios, y se espera que las operaciones normales se reanuden en las próximas horas, aunque no se ha proporcionado un cronograma preciso.
Impacto en Aeropuertos Específicos y Operaciones
Varios aeropuertos han confirmado el impacto directo del ataque. El Aeropuerto de Heathrow, que maneja más de 80 millones de pasajeros al año según datos de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA), advirtió a través de su sitio web y redes sociales sobre posibles demoras para vuelos de salida, recomendando a los viajeros verificar el estado con sus aerolíneas. En Bruselas, el aeropuerto reportó que el incidente ha tenido un “gran impacto” en el programa de vuelos, con estimaciones iniciales de cientos de pasajeros afectados, basadas en reportes de medios como Euronews, que citan fuentes aeroportuarias.
El Aeropuerto de Berlín también se vio afectado, mostrando un banner en su página web que alerta sobre tiempos de espera extendidos en el check-in debido al fallo en el proveedor europeo. Berlin Brandenburg, que sirve como hub principal para Alemania, ha implementado protocolos manuales para minimizar disrupciones, pero se anticipan cancelaciones en vuelos de corto y medio alcance. Por el contrario, aeropuertos como Fráncfort, el más grande de Alemania con un tráfico anual de alrededor de 70 millones de pasajeros según Fraport AG, no han reportado problemas, lo que un portavoz atribuyó a proveedores alternativos. De igual manera, el Aeropuerto de Zúrich en Suiza, operado por Flughafen Zürich AG, confirmó a través de su centro de operaciones que no se ha visto impactado, posiblemente debido a redundancias en sus sistemas.
Contexto Más Amplio de Ciberseguridad en la Aviación
Este incidente no es aislado en la industria aérea, donde los ciberataques han aumentado en frecuencia. La Agencia de la Unión Europea para la Ciberseguridad (ENISA) ha documentado en sus informes anuales un incremento del 20% en amenazas cibernéticas contra infraestructuras críticas como aeropuertos entre 2022 y 2024, citando casos como el ataque a British Airways en 2023 que expuso datos de pasajeros. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) enfatiza en sus guías de mejores prácticas la necesidad de planes de contingencia, como los procedimientos manuales que se están utilizando ahora, para mantener la continuidad operativa. Expertos en ciberseguridad, como los de Kaspersky Lab, señalan que proveedores como Collins Aerospace son objetivos atractivos por su rol en cadenas de suministro globales, y recomiendan medidas como actualizaciones regulares de software y entrenamiento en respuesta a incidentes.
En términos de impacto económico, eventos similares han costado millones a la industria; por ejemplo, un estudio de Deloitte sobre ciberincidentes en aviación estima pérdidas promedio de hasta 500.000 euros por hora de interrupción en aeropuertos mayores. Aunque no hay cifras específicas para este ataque aún, se espera que afecte a miles de pasajeros, con posibles reclamos por compensaciones bajo regulaciones europeas como el Reglamento (CE) 261/2004, que obliga a las aerolíneas a asistir a los afectados por demoras significativas.
Recomendaciones para Pasajeros y Medidas Preventivas
Los aeropuertos involucrados, incluyendo Heathrow, Bruselas y Berlín, han emitido consejos claros los pasajeros con vuelos programados para este sábado deben confirmar el estado de su viaje directamente con las aerolíneas antes de dirigirse al aeropuerto, para evitar colas innecesarias y frustraciones. Aplicaciones como FlightAware o los sitios web oficiales de las aerolíneas pueden proporcionar actualizaciones en tiempo real. Además, se sugiere llegar con mayor antelación, al menos tres horas para vuelos internacionales, para acomodar los procesos manuales.
A nivel preventivo, organizaciones como la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) promueven estándares globales para fortalecer la ciberseguridad, incluyendo auditorías regulares y colaboración entre proveedores y aeropuertos. Este evento subraya la importancia de la resiliencia digital en un sector que mueve billones de dólares anualmente, y podría impulsar inversiones adicionales en tecnología segura, como se ha visto en respuestas a ataques previos en aeropuertos como el de Atlanta en 2018.
