La Copa Mundial de 2026 Contará Con Un Récord de 48 Equipos de Tres Naciones.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 está preparada para convertirse en el evento deportivo más grande de la historia, ampliándose a un número sin precedentes de 48 equipos y 104 partidos en tres naciones anfitrionas: Estados Unidos, Canadá y México. A medida que se intensifican las eliminatorias, con Francia e Inglaterra asegurando sus lugares, la magnitud del torneo de 39 días promete inaugurar una nueva era revolucionaria, aunque logísticamente compleja, para el fútbol mundial.
Datos clave: la Copa del Mundo 2026 en cifras
Expansión masiva
El torneo contará con 48 equipos, un aumento del 50% respecto a los 32 de Catar 2022. Esta es la mayor expansión en la historia del evento.
Calendario sin precedentes
Se disputarán un récord de 104 partidos, un salto del 62,5% respecto al anterior formato de 64 juegos. El torneo durará 39 días.
Sede trinacional
Por primera vez, tres países serán anfitriones del torneo, utilizando 16 estadios en 16 ciudades (11 en Estados Unidos, 3 en México y 2 en Canadá).
Nuevo formato
La fase de grupos constará de 12 grupos de 4 equipos. Los dos primeros de cada grupo, junto con los 8 mejores terceros, avanzarán a una nueva ronda de 32.
Estado de la clasificación (15 de noviembre de 2025)
Hasta la fecha, 29 de las 48 plazas están oficialmente ocupadas, incluyendo a los anfitriones EE. UU., Canadá y México. El sorteo final se celebrará el 5 de diciembre de 2025.
Impacto económico
Se espera que las ciudades anfitrionas estadounidenses generen casi 900 millones de dólares en ingresos adicionales por hospedaje, con aumentos previstos del 7% al 25% durante el torneo.
Una nueva era del fútbol: ¿por qué 48 equipos?
La decisión de expandir la Copa del Mundo 2026, impulsada por el presidente de la FIFA Gianni Infantino, busca democratizar el fútbol a nivel global. El aumento de participantes incrementa la representación de confederaciones que históricamente tenían menos plazas.
Bajo la nueva distribución, la Confederación Africana de Fútbol (CAF) recibe 9 cupos directos (antes 5), mientras que la Confederación Asiática (AFC) obtiene 8 (antes 4,5). Por primera vez, la Confederación de Oceanía (OFC) tendrá una plaza garantizada, que ya ha asegurado Nueva Zelanda.
Esto ha permitido que selecciones como Cabo Verde, Jordania y Uzbekistán logren su primera clasificación a una Copa del Mundo.
Sin embargo, la expansión ha generado críticas. Algunos expertos advierten sobre una posible disminución del nivel competitivo en la fase de grupos y un mayor desgaste físico para los jugadores. Los equipos que lleguen a la final jugarán ocho partidos, en lugar de siete como en 2022.
Una potencia trinacional: la magnitud del 2026
El alcance logístico del torneo de 2026 es colosal. Las 16 ciudades sede son:
Estados Unidos (11): Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles (SoFi Stadium), Miami, Nueva York/Nueva Jersey (MetLife Stadium), Filadelfia, Área de la Bahía de San Francisco (Levi’s Stadium), Seattle.
México (3): Guadalajara (Estadio Akron), Ciudad de México (Estadio Azteca), Monterrey (Estadio BBVA).
Canadá (2): Toronto (BMO Field), Vancouver (BC Place).
El torneo comenzará el 11 de junio de 2026 en el legendario Estadio Azteca, que hará historia al convertirse en el primer estadio en albergar partidos en tres Copas del Mundo diferentes (1970, 1986 y 2026).
Las otras sedes tendrán sus partidos inaugurales el 12 de junio, con Canadá iniciando en Toronto y Estados Unidos en Los Ángeles. La gran final se jugará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey.
La ‘Ronda de 32’: cómo funcionará el nuevo formato
Tras descartar la propuesta inicial de 16 grupos de tres equipos, la FIFA aprobó en marzo de 2023 una estructura de 12 grupos de cuatro equipos.
- Fase de grupos (12 grupos): 48 equipos divididos en 12 grupos de 4.
- Clasificación: los dos primeros de cada grupo avanzan automáticamente.
- Terceros clasificados: los 8 mejores terceros también avanzarán.
- Nueva fase eliminatoria: se crea una Ronda de 32, seguida de octavos, cuartos, semifinales y final.
Así, todos los equipos disputarán al menos tres partidos y se ampliará la fase eliminatoria de 16 a 32 equipos.
Eliminatorias al rojo vivo mientras los gigantes aseguran su pase
A siete meses del inicio, el panorama clasificatorio está casi definido. A fecha del 15 de noviembre de 2025, 29 selecciones ya tienen su billete asegurado.
La última gran nación en clasificarse fue Francia, que venció 4-0 a Ucrania con dos goles de Kylian Mbappé, alcanzando 55 tantos internacionales. Inglaterra también había clasificado en octubre.
Por otro lado, Portugal sufrió un revés tras caer 2-0 ante Irlanda en Dublín. Cristiano Ronaldo fue expulsado por primera vez en sus 226 partidos internacionales y podría perderse el inicio del torneo.
Equipos clasificados confirmados (al 15 de noviembre de 2025)
Anfitriones (3): EE. UU., Canadá, México
Asia (AFC) (8): Australia, Irán, Japón, Jordania, Catar, Arabia Saudita, Corea del Sur, Uzbekistán
África (CAF) (9): Argelia, Cabo Verde, Egipto, Ghana, Costa de Marfil, Marruecos, Senegal, Sudáfrica, Túnez
Europa (UEFA) (2 de 16): Inglaterra, Francia
Oceanía (OFC) (1): Nueva Zelanda
Sudamérica (CONMEBOL) (6 de 6): Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Uruguay
Bonanza económica vs. desafíos logísticos
Para las 16 ciudades anfitrionas, la Copa Mundial 2026 representa una oportunidad económica masiva. Se prevé un auge turístico con casi 900 millones de dólares en ingresos adicionales por hospedaje.
El evento se compara con “diez Super Bowls en seis semanas”. Sin embargo, el modelo trinacional exige una coordinación sin precedentes en seguridad, transporte y visados. El bienestar de los jugadores también será un tema crítico, dada la carga de 104 partidos y los viajes intercontinentales.
Qué viene después
Todas las miradas apuntan ahora al sorteo final del 5 de diciembre de 2025 en el Centro John F. Kennedy en Washington D.C. Allí se definirán los grupos y el calendario oficial de la fase de grupos.
Los 19 cupos restantes se decidirán a inicios de 2026, incluyendo los playoffs europeos y los repechajes intercontinentales de marzo.
La Copa Mundial 2026 ya no es solo un torneo de fútbol: es una celebración continental que pondrá a prueba los límites del deporte moderno.
