Inglaterra califica para la Copa del Mundo: los jugadores con puntos para demostrar

La selección de Inglaterra confirmó su clasificación para el Mundial del próximo verano con una victoria sobre Letonia en Riga el martes, lo que permitió al seleccionador Thomas Tuchel comenzar a ultimar sus planes a medida que continúa la cuenta regresiva hacia el torneo en Canadá, México y Estados Unidos.

La competencia por los puestos será intensa, y algunos jugadores que han participado en la impecable campaña de clasificación de Inglaterra enfrentarán inevitablemente la decepción.
La pugna por un lugar continuará durante los próximos meses, así que ¿quiénes son los jugadores que aún tienen algo que demostrarle a Tuchel mientras considera la lista de Inglaterra para el Mundial?

Jude Bellingham

Es inconcebible que Jude Bellingham no forme parte del equipo de Inglaterra en el Mundial, pero ¿el astro del Real Madrid, posiblemente el mayor nombre global disponible para Tuchel, todavía tiene algo que demostrarle al seleccionador?

Las pruebas recientes dentro y fuera del campo sugieren que sí.
Todo se origina en su exclusión de la última convocatoria de Inglaterra, a pesar de que le dijo a Tuchel que quería ser incluido, y en la constante narrativa sobre el espíritu de equipo y el excelente desempeño de Morgan Rogers, del Aston Villa, en el papel de número 10.

La próxima convocatoria de Inglaterra, que será para los partidos sin trascendencia ante Serbia y Albania, tendrá un punto principal de interés: si Bellingham será incluido.
Si lo es, volverá al equipo plenamente consciente de que para Tuchel no existen las estrellas, ni casos especiales, ni un camino automático de regreso al once titular.
También será un mensaje claro: el mundo de la Inglaterra de Tuchel no gira en torno a Bellingham ni a cómo aprovechar mejor su talento indudable.

Bellingham no está empezando de cero, porque es favorito para estar en el debut mundialista, pero debe demostrarle al técnico alemán que puede integrarse en el espíritu de equipo que tanto valora, y que merece volver al once.

El jugador inglés hizo historia al pronunciar “¿quién más?” al marcar una espectacular volea en tiempo añadido contra Eslovaquia en los octavos de final de la Euro 2024, pero ahora sabe que Tuchel tiene otras opciones en mente.

Cole Palmer

La carrera internacional de Cole Palmer ha sido irregular: pasó de anotar el gol del empate ante España en la final perdida de la Euro 2024 en Berlín, a rendimientos que dejaron dudas incluso entre quienes confían en su talento.

Actualmente arrastra una molestia en la ingle. Más adelante, su problema será demostrar un rendimiento brillante y constante para convencer a Tuchel de hacerle un hueco en un área ya muy poblada.

Tuchel no parece dispuesto a ubicar jugadores fuera de posición tan cerca de un gran torneo. Por tanto, Palmer —que solo ha jugado 64 minutos con el alemán— tiene trabajo por hacer.
Difícilmente entrará como mediapunta, con Rogers consolidado y Bellingham esperando su turno.

Tampoco parece haber sitio en las bandas, donde rinde menos, con Anthony Gordon y Marcus Rashford como opciones por la izquierda, y Bukayo Saka junto a Noni Madueke compitiendo por la derecha.
Palmer necesitará una racha espectacular para reaparecer en los planes de Tuchel.

Phil Foden

El brillante jugador del Manchester City, de 25 años, fue —junto a Bellingham— una de las ausencias más destacadas en la lista de Tuchel para los partidos ante Gales y Letonia.
Foden, que suma dos presencias bajo el nuevo técnico, ha retomado el buen nivel con un excelente inicio de temporada tras un curso discreto.
Su meta está clara: llegar al Mundial.

Con Gareth Southgate era un fijo hasta la Euro 2024, pero nunca se halló un equilibrio para coexistir junto a Bellingham, a menudo relegado a la banda izquierda.
Tuchel no puede ignorar su talento, pero deberá seguir impresionando para recuperar un puesto que antes parecía asegurado.

Como Palmer, se mueve en una zona congestionada dentro del esquema del alemán, tanto en el centro como en los costados.
Nunca se debe descartar a un jugador con la calidad de Foden, aunque su camino de regreso será exigente.

Trent Alexander-Arnold

Este tren puede que ya haya partido.
Las esperanzas mundialistas de Alexander-Arnold estaban en problemas incluso antes de lesionarse el isquiotibial, lo que frenó su comienzo en el Real Madrid.
Tuchel no ha mostrado muchas señales positivas respecto a su futuro en la selección.

Prefirió ubicar a Curtis Jones como lateral derecho en Andorra y después lo dejó fuera de las convocatorias ante el mismo rival y Serbia.
Además, Tuchel sembró dudas sobre sus capacidades defensivas al señalar públicamente que, si quería tener el mismo impacto con Inglaterra que con el Liverpool, debía tomarse esa faceta “muy, muy en serio”.

El entrenador también tiene en alta estima a Reece James, al que dirigió en el Chelsea.
Alexander-Arnold deberá brillar en el Real Madrid si quiere revertir la situación; de lo contrario, quizá deba pensar en otros planes para el verano.

Jack Grealish

Jack Grealish ha renacido desde su llegada al Everton en calidad de cedido desde el Manchester City, pero Tuchel decidió ignorar las peticiones de su regreso a la selección.
Aunque el técnico es admirador de su juego, su encaje actual en los planes de Inglaterra no es evidente.

Comparte panorama con Palmer y Foden, quienes también compiten por los puestos de mediapunta o extremos.
Esto no resta mérito a su gran forma, que ya lo ha convertido en ídolo en Goodison Park, pero la realidad es dura: Tuchel quiere ver constancia en al menos 20 partidos ligueros, no solo en siete.
Este es el reto del carismático jugador de 30 años si quiere soñar con el Mundial.

Adam Wharton

Adam Wharton ha destacado en el Crystal Palace, dominando partidos ante rivales de alto nivel —como en la final de Copa FA ante el Manchester City o frente al Liverpool—.
Su estilo elegante puede ocultar a veces un mediocampista feroz y competitivo, pero aún no ha tenido su oportunidad real con Inglaterra bajo Tuchel.

Solo jugó 28 minutos con Southgate ante Bosnia en junio de 2024 y fue otra omisión sorprendente.
Elliott Anderson, del Nottingham Forest, aprovechó muy bien la oportunidad que sí le dio Tuchel.
Aunque el técnico ha mantenido el contacto con Wharton y le ha asegurado que cuenta con él, todavía no ha aparecido en su convocatoria, por lo que deberá seguir demostrando su nivel.

Marcus Rashford

Barcelona representa el nuevo capítulo en la búsqueda de redención de Marcus Rashford tras su salida del Manchester United, pero aún debe consolidarse como pieza fija en el equipo nacional.
Tuchel fue claro antes del partido en Riga: “No es una cuestión de talento, sino de demostrarlo a nivel de club y selección.”

Rashford deberá ofrecer consistencia en su rendimiento con el Barça y luego con Inglaterra.
El entrenador cree en su potencial, pero el aviso es evidente: no puede relajarse, porque hay otros preparados para ocupar su puesto.

Myles Lewis-Skelly

El joven Myles Lewis-Skelly, del Arsenal, marcó el primer gol de la era Tuchel en marzo ante Albania, convirtiéndose en el debutante más joven en anotar con Inglaterra (18 años y 176 días).
Sigue apuntando a ser la solución para el lateral izquierdo, pero enfrenta un gran obstáculo: Riccardo Calafiori.

El italiano le ha arrebatado la titularidad en el Arsenal, donde solo suma 263 minutos esta temporada.
Tuchel lo dejó claro: el talento no basta si no se juega regularmente.
Lewis-Skelly deberá recuperar su puesto en el club para asegurar su lugar en la lista final.

Jordan Henderson

Tuchel tiene gran admiración por Jordan Henderson. Lo convocó de inmediato en marzo tras más de un año sin jugar para Inglaterra.
Pese a las críticas, confió nuevamente en él en lugar de Wharton, afirmando: “Encapsula todo lo que intentamos construir.”

Su profesionalismo es incuestionable, pero cumplirá 36 años durante el torneo, que se disputará bajo condiciones exigentes en Norteamérica.
Aunque su liderazgo es valorado, deberá demostrar que aún puede contribuir sobre el césped; no hay espacio para figuras simbólicas en un Mundial.

Morgan Gibbs-White

El jugador del Nottingham Forest cuenta con la confianza de Tuchel, pero la competencia en su zona es feroz, especialmente si regresan Bellingham, Palmer y Foden, mientras Rogers continúa brillando.

Gibbs-White ha sido excelente para su club —rechazó una oferta del Tottenham de 60 millones de libras—, pero el exceso de talento en su posición podría dificultar su inclusión final.
Si mantiene su nivel bajo el nuevo entrenador, tendrá opciones, aunque dependerá de la estabilidad del equipo.

Otros con algo que demostrar

El sustituto de Harry Kane sigue siendo un dilema. Más allá de Ollie Watkins, existen pocas alternativas claras.
Dominic Solanke (Tottenham) y Liam Delap (Chelsea) desean llamar la atención, pero ambos están lesionados.
Eberechi Eze, del Arsenal, ofrece versatilidad en zonas donde la competencia es feroz, lo cual podría favorecerlo.

Dan Burn, del Newcastle, también podría beneficiarse dada la escasez de opciones en defensa central y lateral izquierdo, aunque aún hay dudas sobre su nivel internacional.
Jordan Pickford sigue siendo el guardameta indiscutible, con Dean Henderson como suplente. James Trafford, actual tercer portero, esperaba competir por el puesto titular tras pasar del Burnley

al Manchester City, pero perdió terreno con la llegada de Gianluigi Donnarumma.
Pep Guardiola prometió minutos para Trafford, pero no está claro si serán suficientes para convencer a Tuchel de su preparación.