“El mundo de Tuchel y de Inglaterra no girará en torno a Bellingham”

El regreso de Jude Bellingham a la selección de Inglaterra para los últimos clasificatorios del Mundial es solo la primera fase de su reintegración bajo la dirección del seleccionador Thomas Tuchel.
Los partidos de Inglaterra contra Serbia, en Wembley, y en Albania son intrascendentes, ya que la clasificación para la gran cita del próximo verano ya está asegurada, pero para Bellingham las apuestas siguen siendo altas.
El mensaje de Tuchel fue claro cuando tomó la controvertida decisión de excluirlo de la última convocatoria de Inglaterra, a pesar del deseo del jugador de estar presente, cuando la victoria en Letonia confirmó su pase al Mundial.
No hay sistema de estrellas. No hay regresos automáticos. Ni siquiera para el brillante jugador de 22 años que ha alcanzado estatus de superestrella desde su fichaje por el Real Madrid.

El regreso de Bellingham para esta convocatoria era inevitable. La idea de que Inglaterra acuda al Mundial sin un talento tan extraordinario es impensable, pero la tranquilidad de Tuchel al dejarlo fuera dejó claro para el jugador y su entorno que es un miembro vital del equipo, pero no más que eso.
El mundo de Tuchel y de Inglaterra no girará alrededor de Jude Bellingham.
Ahora, Bellingham debe aprovechar esta oportunidad para demostrar que debe ser titular con Inglaterra, aunque su ausencia en la anterior convocatoria confirma que debe rendir —como cualquier otro jugador— para superar la competencia.

Morgan Rogers, del Aston Villa, aunque más discreto en la victoria por 5-0 de Inglaterra en Riga, ha causado una gran impresión en Tuchel, mientras que el merecido regreso de Phil Foden, del Manchester City, tras un excelente inicio de temporada, añade más competencia por la posición de número 10.
Tuchel explicó sus planes para Foden al decir: «Donde Phil jugó contra el Borussia Dortmund con el Manchester City es donde lo veo más fuerte. Está cerca del área rival y combina entre un nueve y un diez. Phil marca y asiste más desde el área, como hizo contra el Dortmund. Se mueve en los espacios y genera asistencias. Lo principal es que tenga un papel central en el campo. Ya no lo veo como extremo. Debe tener un rol central que saque a relucir sus mayores virtudes. Ya lo hemos hablado con él».

En otras palabras, el lugar de Bellingham en la plantilla está asegurado. Su puesto en el once titular de Tuchel no.
Las apuestas apuntan a que Bellingham comenzará el Mundial como el número 10 de Inglaterra, pero aún tiene trabajo por hacer, empezando por los próximos dos partidos.
Y por eso, tras regresar al Real Madrid después de su operación de hombro, Bellingham tendrá aún más motivación para rendir en los próximos encuentros internacionales de Inglaterra, a pesar de que el resultado global carezca de importancia.

Tuchel dijo: «Jude aceptó la decisión en la última convocatoria. Hizo lo que mejor sabe hacer: competir al más alto nivel y demostrar que merece estar en el equipo. Por eso está aquí.
No es una sorpresa que compita con nosotros en la posición de número 10. Él sabe por mí, y se ve a sí mismo, como un número 10. Su principal fortaleza desde esa posición es encontrar espacios de nueve. Tiene hambre y determinación por marcar, lo que vemos en el Real Madrid, y ojalá también lo veamos con nosotros».

Como es habitual en él, Tuchel incluyó una sorpresa en la lista con Alex Scott, del Bournemouth, pero las señales que ya había dado acerca de la falta de minutos de Myles Lewis-Skelly en el Arsenal —donde solo ha jugado 463 minutos esta temporada— se confirmaron con su exclusión, a pesar de que fue titular en Letonia.
Esto dará al talentoso jugador de 19 años del Arsenal motivos para reflexionar si aspira a estar en el Mundial con Inglaterra.

El brillante centrocampista del Crystal Palace, Adam Wharton, podría finalmente tener la oportunidad de demostrar su calidad en la selección absoluta de Inglaterra, después de que lesiones y decisiones previas de Tuchel impidieran que sumara más de 28 minutos, saliendo como suplente ante Bosnia-Herzegovina en junio de 2024.

Las especulaciones sobre un posible regreso de Danny Welbeck, del Brighton, no se concretaron. El buen rendimiento del jugador de 34 años demuestra su resistencia, calidad y profesionalismo, pero un regreso tras siete años alejado de la selección no habría reflejado bien las alternativas a Harry Kane, el capitán y máximo goleador histórico.
El panorama sigue sin estar lleno de alternativas preparadas para reemplazar al goleador de Inglaterra. Tuchel ha dejado fuera a Ollie Watkins, del Aston Villa, aunque aclaró que el delantero está jugando con molestias.

Marcus Rashford, que vive un renacimiento durante su cesión en el Barcelona, tiene potencial para jugar en el centro, aunque Anthony Gordon, del Newcastle United —todavía duda por una lesión de cadera—, ha sido usado en esa posición por su técnico Eddie Howe, pero nunca ha demostrado encajar bien.

La nueva lista de Tuchel tampoco trae buenas noticias para dos internacionales ingleses con esperanzas de acudir al Mundial: Trent Alexander-Arnold, del Real Madrid, y Jack Grealish, cedido al Everton.
Para colmo de males, Alexander-Arnold recibió una recepción hostil en su regreso a Anfield cuando el Liverpool venció al Madrid en la Champions League, y vuelve a quedarse fuera de la convocatoria. Sus opciones de disputar el Mundial se desvanecen con cada lista sin su nombre.
Lo mismo pasa con Grealish, que ha rendido bien en el Everton, pero sin el brillo suficiente para convencer a Tuchel de incluirlo en una zona donde Inglaterra tiene muchas opciones.

Bellingham, como siempre, acapara los titulares: ahora le toca demostrarle a Tuchel que Inglaterra no puede ni imaginar ganar el Mundial sin él.