Messi Brilla Con Gol y 3 Asistencias: Inter Miami Aplasta a Cincinnati en MLS

Lionel Messi demostró una vez más por qué es considerado el mejor jugador del mundo al anotar un gol y entregar tres asistencias clave en la goleada 4-0 de Inter Miami ante FC Cincinnati, en el TQL Stadium de Ohio. Esta actuación estelar permitió a los Herons avanzar por primera vez a la final de la Conferencia Este de la Major League Soccer (MLS), un hito que marca el progreso del equipo bajo la dirección de Javier Mascherano en su temporada debut como entrenador en 2025. El partido, disputado el 23 de noviembre de 2025 como semifinal de playoffs, destacó la solidez colectiva de Miami, que controló el balón con un 58% de posesión y generó 18 tiros, frente a los 12 de Cincinnati, en un encuentro que se volvió dominante tras un inicio equilibrado.​

Inter Miami, que terminó la temporada regular como tercero del Este con 19 victorias, 7 derrotas y 8 empates (65 puntos), superó a un Cincinnati que había sido su igual en la tabla, empatados en puntos pero con Miami por encima en diferencia de goles. Esta victoria no solo eliminó a un rival que llegaba con un récord impresionante en casa (solo una derrota en TQL Stadium durante la regular), sino que consolidó a Messi como el motor ofensivo del equipo, elevando su impacto en la postemporada a niveles legendarios. Fuentes como MLSsoccer.com y ESPN confirman que el partido se jugó bajo condiciones climáticas frías, con 5°C y un viento ligero que no impidió el espectáculo futbolístico ofrecido por los visitantes.​

El arranque equilibrado y el primer golpe de Messi en el minuto 19

El primer tiempo comenzó con un ida y vuelta intenso, donde Cincinnati presionó alto y generó las primeras oportunidades claras. En el minuto 15, Kwame Opoku forzó una atajada del portero Drake Callender con un remate de media distancia, mientras que un cabezazo de Yuya Kubo en el 18′ rozó el poste, reflejando la urgencia local de los dirigidos por Pat Noonan. Sin embargo, Inter Miami respondió con calma: Sergio Busquets lanzó un tiro libre curvado en el 18′ que obligó a Roman Celentano a volar para desviarlo, mostrando la calidad de la medular rosa.​

El quiebre llegó en el minuto 19, cuando Messi, con su visión característica, filtró un pase largo a Mateo Silvetti, quien estaba iniciando por primera vez en playoffs en lugar de Luis Suárez, suspendido por acumulación de tarjetas amarillas en rondas previas. Silvetti centró preciso al área, y Messi, con un salto impresionante, conectó un cabezazo imparable al ángulo superior izquierdo, batiendo a Celentano y silenciando el estadio con 25,000 espectadores. Este gol, el sexto de Messi en solo cuatro juegos de postemporada, fue una obra de equipo que ilustró la conexión fluida entre el argentino y sus compañeros, con Miami manteniendo la portería en cero pese a las embestidas rivales, gracias a una defensa liderada por Jordi Alba y Noah Allen que bloqueó tres intentos claros antes del descanso.​

El dominio de Miami se extendió en las estadísticas del primer tiempo, con 6 tiros (3 al arco) contra 5 de Cincinnati, y un xG (goles esperados) de 0.8 para los visitantes, superior al 0.6 local, según datos de Opta analizados por ESPN. Esta fase inicial equilibrada, con ambos equipos probando en transiciones rápidas, subrayó la preparación táctica de Mascherano, quien apostó por un 4-3-3 flexible que permitió a Messi flotar entre líneas sin perder profundidad.​

Explosión ofensiva en la segunda mitad: Silvetti y el doblete de Allende

Tras el descanso, Inter Miami ajustó su presión alta, robando balones en campo rival y acelerando las contras. Cincinnati intentó reaccionar con cambios como la entrada de Luciano Acosta en el 46′, pero Miami capitalizó errores: en el minuto 57, Messi robó un balón en mediocampo y lanzó un pase milimétrico de 40 metros a Silvetti, quien encaró solo al portero y definió con un derechazo al ángulo derecho, inatajable para Celentano. Este gol, el primero profesional de Silvetti en playoffs a sus 19 años, fue el resultado de una transición letal que duró solo 7 segundos, destacando la velocidad del joven uruguayo, quien acumuló 3.2 km recorridos en sprints esa noche.​

El momentum se inclinó irreversiblemente en el 62′, cuando Tadeo Allende, el mediocampista argentino de 22 años, recibió un pase filtrado de Messi entre defensores y enganchó un disparo cruzado que se coló por el primer palo, ampliando a 3-0. Allende, quien había entrado como suplente en el 55′, celebró efusivamente esta su primera anotación en postemporada, producto de una jugada que inició con una recuperación de Federico Redondo en el círculo central. Cincinnati, desmoralizado, vio cómo su defensa cometía faltas innecesarias, como una amarilla a Nick Hagglund en el 66′ por derribar a Messi en un contraataque.​

El remate llegó en el 74′, con Allende firmando su doblete tras otro robo de Lionel Messi en el mediocampo y un pase quirúrgico que dejó al argentino mano a mano; Allende definió con frialdad al segundo palo, sellando el 4-0. En total, la segunda mitad vio a Miami con 12 tiros (7 al arco) y un xG de 2.1, mientras Cincinnati apenas generó un remate salvado por Callender en el 82′ de Kubo. Esta fase, rica en asistencias de Messi (todas confirmadas por VAR), reflejó la evolución del equipo bajo Mascherano, quien introdujo una presión reactiva en bloque medio (4-4-1-1) que forzó 15 recuperaciones en campo alto.​

Elogios de Mascherano: Orgullo por un partido “prácticamente perfecto”

Javier Mascherano, excompañero de Messi en la selección argentina y al mando de Inter Miami desde enero de 2025, expresó su satisfacción en la rueda de prensa postpartido. “Estoy orgulloso de cómo el equipo jugó en un campo muy difícil contra un rival complicado; mostraron un carácter increíble y disputaron un partido prácticamente perfecto”, afirmó el entrenador de 41 años, quien ha transformado al equipo con un enfoque en la alta presión y transiciones rápidas. Mascherano, que asumió tras la salida de Gerardo “Tata” Martino, elogió el trabajo colectivo: “No solo dependemos de las estrellas; hoy, jugadores como Silvetti y Allende brillaron porque el bloque funcionó”.​

En particular, dedicó palabras al capitán “Es un honor y un privilegio no solo dirigir a Leo, sino a este grupo de jugadores. Sabemos de lo que es capaz con el balón –lo prueba cada fin de semana–, pero hoy hizo un trabajo increíble sin él, presionando y robando en zonas altas”. Bajo su liderazgo, Inter Miami pasó de un esquema 4-3-3 rígido a un 4-2-4 ofensivo en ataque, con defensores como Alba sumando en proyección, lo que generó 25 asistencias colectivas en la regular. Mascherano también destacó la energía del banquillo, con ingresos como el de Allende que cambiaron el ritmo, y anticipó ajustes para la final: “Nos preparamos para lo que venga, pero este triunfo valida nuestro proceso”.​

El entrenador argentino, con experiencia en Argentina y China, ha integrado a veteranos como Busquets (quien jugó 90 minutos con 92% de pases completos) y jóvenes talentos, logrando que Miami lidere la MLS en goles esperados creados (xG Chain) con 68.4 en la temporada. Su enfoque en la unidad, visible en las 15 recuperaciones forzadas, ha sido clave para esta racha invicta en playoffs.​

Hacia la final contra New York City y el legado de Messi en 2025

Inter Miami ahora enfrentará a New York City FC en la final de la Conferencia Este, programada para el sábado 29 de noviembre en el Chase Stadium de Fort Lauderdale, donde actuarán como locales gracias a su mejor récord en la regular. NYCFC, que sorprendió al eliminar 1-0 a Philadelphia Union (campeón del Supporters’ Shield) con un gol de Maximiliano Moralez en el 68′, llega como quinto sembrado pero con una defensa sólida que concedió solo 28 goles en la temporada. El vencedor avanzará a la MLS Cup del 6 de diciembre, posiblemente en casa para Miami si superan la conferencia, contra el ganador del Oeste (San Diego FC o Minnesota United).​

Para Messi, esta postemporada es histórica: sus 12 contribuciones goleadoras (6 goles y 6 asistencias) en cuatro juegos establecen un récord absoluto en la MLS, superando la marca previa de 10 por Robbie Keane en 2011. En la temporada 2025 completa, el argentino acumuló 29 goles y 19 asistencias en 32 partidos de regular (ganando su primer Bota de Oro de la MLS), más estos playoffs, totalizando 59 contribuciones y un impacto que lo posiciona como favorito al MVP de la liga. Su rol no se limita a lo ofensivo: promedió 2.1 robos por partido y 85% de precisión en pases largos, esencial para el estilo de Mascherano.​

Esta campaña marca el mejor desempeño de Inter Miami en playoffs desde su fundación en 2020, superando eliminaciones tempranas en 2020 y 2021, y una salida en primera ronda en 2024. Cincinnati, por su parte, sufre su tercera eliminación consecutiva en casa en postemporada, pese a una regular con 65 puntos y figuras como Acosta (15 goles). El avance de Miami ilustra su evolución de contendiente a favorito, con un plantel que combina experiencia (Messi, Alba) y juventud, listo para soñar con la primera MLS Cup.