6 Modelos de Negocios Latinoamericanos que se Están Expandiendo Globalmente
América Latina ha emergido como una región dinámica en el panorama empresarial mundial. Las empresas de la región están desarrollando modelos de negocio innovadores que no solo resuelven problemas locales, sino que también se expanden exitosamente a mercados internacionales.
En los últimos años, hemos visto cómo las startups latinoamericanas han captado la atención de inversores globales, recibiendo $16 mil millones en capital de riesgo en 2021. Esta tendencia demuestra que los modelos de negocio desarrollados en la región tienen el potencial de competir a escala mundial.
Las empresas latinoamericanas están aprovechando ventajas únicas como la diversidad cultural, mercados emergentes con gran potencial y la capacidad de innovar con recursos limitados. Estos factores han dado lugar a modelos de negocio que pueden adaptarse y prosperar en diferentes contextos internacionales.
1. Fintech y Banca Digital: El Modelo Nubank
Nubank representa uno de los casos más exitosos de escalamiento global en el sector fintech latinoamericano. Esta empresa brasileña ha revolucionado la banca digital con un modelo centrado en la experiencia del usuario y la tecnología.
Características del Modelo de Negocio
| Aspecto | Detalles |
| Fundación | 2013 en Brasil |
| Expansión | México (2018), Colombia (2020) |
| Clientes | 100 millones en 2024 |
| Empleados | 7,686 en 2023 |
| Estrategia | Expansión gradual y adquisiciones tecnológicas |
Nubank se enfocó en su crecimiento a través de una estrategia de expansión gradual del mercado, adquiriendo empresas tecnológicas y asegurando inversiones significativas de capital. Durante sus primeros cinco años, la empresa operó exclusivamente en Brasil antes de expandirse a México y Colombia.
Estrategia de Escalamiento
La estrategia de adquisiciones de Nubank no se centró en competidores directos, sino en tecnología y talento. En 2020, adquirió la consultora brasileña Plataformatec para mejorar las metodologías ágiles. También expandió su portafolio de servicios adquiriendo la plataforma de inversión Easynvest y la plataforma de pagos Spin Pay.
El modelo de Nubank ha demostrado que es posible crear una experiencia bancaria completamente digital que compita efectivamente con bancos tradicionales, no solo en Brasil sino en toda América Latina.
2. E-commerce y Marketplace: El Modelo Kavak
Kavak, la empresa mexicana de automóviles usados, se convirtió en el primer unicornio de México en 2020 con una valuación de $1 mil millones. Su modelo de negocio ha transformado la industria automotriz de segunda mano en América Latina.
Características del Modelo de Negocio
| Aspecto | Detalles |
| Fundación | 2016 en Ciudad de México |
| Expansión Internacional | Argentina, Brasil, Turquía, Chile, Colombia, Perú, EAU, Omán |
| Crecimiento de Empleados | De 400 a 8,500 empleados |
| Financiamiento | $2.84 mil millones USD (2022) |
| Rondas de Financiación | 6 rondas hasta 2022 |
Estrategia de Escalamiento Global
Kavak ha escalado su negocio a través de expansión internacional, adquisiciones estratégicas y financiamiento continuo. Comenzó su expansión más allá de México en 2020, primero ingresando a Argentina, luego a Brasil y Turquía en 2021.
La empresa también implementó una estrategia de adquisiciones clave, incluyendo Checkars en Argentina en 2020 y la startup Garaj Sepeti en Estambul en 2021. Estas adquisiciones le permitieron facilitar su entrada en esos mercados.
El modelo de Kavak demuestra cómo una empresa puede digitalizar completamente un sector tradicionalmente offline, creando transparencia y confianza en el mercado de automóviles usados.
3. Super App y Delivery: El Modelo Rappi
Rappi, fundada en Colombia en 2015, ha creado un modelo de super app que combina delivery, pagos y servicios múltiples. Su rápido crecimiento internacional la ha posicionado como una de las startups más valiosas de América Latina.
Características del Modelo de Negocio
| Aspecto | Detalles |
| Fundación | 2015 en Colombia |
| Expansión | México, Brasil (2016), Argentina, Chile, Uruguay, Perú (2018), Ecuador, Costa Rica (2019) |
| Crecimiento de Ingresos | De $2 millones a $109 millones USD (2016-2020) |
| Financiamiento | $2.39 mil millones USD (2022) |
| Modelo | Super app con múltiples servicios |
Estrategia de Escalamiento
El crecimiento de Rappi ha sido impulsado por la rápida expansión del mercado, financiamiento de capital de riesgo y adquisiciones estratégicas. La empresa se internacionalizó rápidamente, ingresando a múltiples países en un período de cuatro años.
Como Nubank, Rappi persiguió el crecimiento orgánico, enfocando sus adquisiciones en integración tecnológica y expansión geográfica. Adquisiciones clave incluyen Payit en México en 2019 y Box Delivery en Brasil en 2023, que agregó 150,000 nuevos conductores de delivery.
El modelo de Rappi ha demostrado que es posible crear una plataforma única que satisfaga múltiples necesidades de los consumidores, desde delivery de comida hasta servicios financieros.
4. Neobancos Regionales: El Modelo Ualá
Ualá, una aplicación de banca digital argentina, ha escalado sus operaciones a través de licencias bancarias, inversión estratégica y adquisiciones para diversificar sus servicios.
Características del Modelo de Negocio
| Aspecto | Detalles |
| Fundación | 2017 en Argentina |
| Expansión | México (2020), Colombia (2022) |
| Empleados | 1,500 personas (2022) |
| Financiamiento | $350 millones USD Serie D (2021) |
| Estatus | Unicornio desde 2021 |
Estrategia de Escalamiento Regulatorio
A diferencia de otras startups, Ualá tuvo que adquirir bancos para operar en mercados fuertemente regulados. Compró Wilobank en Argentina en 2021 y ABC Capital en México para expandir los servicios bancarios. En Colombia, optó por una licencia bancaria en lugar de adquirir una institución.
El modelo de Ualá muestra cómo las empresas fintech pueden navegar marcos regulatorios complejos mientras mantienen su propuesta de valor digital.
5. EdTech Corporativo: El Modelo Ubits
Ubits, fundada en 2013, inicialmente desarrolló programas de capacitación corporativa en asociación con universidades. Sin embargo, la empresa pivotó en 2018 hacia un modelo B2B SaaS que le permitió escalar internacionalmente.
Características del Modelo de Negocio
| Aspecto | Detalles |
| Fundación | 2013 |
| Pivote | 2018 (modelo B2B SaaS) |
| Clientes Corporativos | 180 clientes en dos años |
| Contratos Anuales | $15,000 USD en suscripciones |
| Financiamiento | $25 millones USD Serie B (2021) |
Estrategia de Internacionalización
La estrategia de escalamiento de Ubits se centró en la internacionalización, abriendo oficinas en México y Perú entre 2018 y 2020. Después de la pandemia COVID-19, se expandió a Chile y España.
A diferencia de otras scale-ups latinoamericanas, Ubits optó por el crecimiento orgánico en lugar de adquisiciones. Este enfoque le permitió mantener control sobre su cultura corporativa y modelo de negocio mientras se expandía.
6. Soluciones Tecnológicas B2B: El Modelo de Open Banking
Prometeo representa un modelo innovador en el sector de tecnología financiera, enfocándose en democratizar el acceso a datos bancarios. Esta startup se ha convertido en la plataforma de Open Banking más grande de América Latina.
Características del Modelo de Negocio
| Aspecto | Detalles |
| Fundación | 2018 |
| Propósito | Democratizar datos bancarios |
| Conexiones API | Más de 108 conexiones |
| Instituciones Financieras | 36 instituciones en 10 países |
| Alcance | Toda América Latina |
Innovación Tecnológica
Prometeo identificó que los datos seguían siendo propiedad exclusiva de las instituciones financieras y se propuso democratizar el acceso a esta información. Su plataforma permite a las empresas acceder a datos bancarios de manera segura a través de un único punto de acceso.
Este modelo demuestra cómo las empresas latinoamericanas pueden crear infraestructura tecnológica que facilite la innovación en todo el sector financiero regional.
Factores Clave del Éxito en el Escalamiento Global
Capital de Riesgo y Financiamiento
El escalamiento en la región se ha beneficiado de un aumento en el financiamiento de capital de riesgo e inversiones ángel. Estos recursos provienen tanto de fondos regionales como de firmas globales como Andreessen Horowitz, Sequoia Capital y SoftBank Group.
Perfil Global de los Fundadores
Un factor común entre estas startups es el perfil global de sus fundadores. Empresas como Kavak y Nubank fueron creadas por emprendedores de diferentes nacionalidades con experiencia internacional en educación y trabajo, lo que les permitió desarrollar redes estratégicas.
Estrategias de Internacionalización
La internacionalización ha sido clave para la expansión de estas empresas. La mayoría se ha enfocado en mercados principales como Brasil, Colombia y México, utilizando adquisiciones para superar barreras regulatorias y expandir su alcance.
Similitudes Culturales y Lingüísticas
Los factores como similitudes culturales y lingüísticas entre países de la región facilitan la expansión de estas empresas. Esto permite una adaptación más rápida a nuevos mercados y una mejor comprensión de las necesidades locales.
El Futuro de los Modelos de Negocio Latinoamericanos
Tendencias Emergentes
Las empresas latinoamericanas están cada vez más enfocadas en crear soluciones que puedan competir globalmente. Se estima que el 51% de las startups latinoamericanas por valor de mercado tienen estrategias internacionales.
Expansión a Mercados Desarrollados
Las empresas con tecnologías disruptivas aspiran a ofrecer soluciones globales capaces de resolver problemas en mercados avanzados como Estados Unidos y Europa. La mayoría se internacionaliza primero a países vecinos y luego a Estados Unidos, con España formando el principal puente hacia Europa.
Impacto Social y Económico
Las scale-ups pueden desempeñar un papel importante en abordar desafíos estructurales en la región. Su crecimiento ha contribuido a la creación de empleos y la inclusión financiera, demostrando que los modelos de negocio exitosos pueden generar impacto positivo en la sociedad.
Conclusión
Los modelos de negocio latinoamericanos que están escalando globalmente comparten características comunes: enfoque en la tecnología, comprensión profunda de las necesidades locales, capacidad de adaptación y ambición internacional. Estos factores han permitido que empresas como Nubank, Kavak, Rappi, Ualá, Ubits y Prometeo no solo dominen sus mercados locales, sino que también compitan efectivamente a nivel global.
El éxito de estas empresas demuestra que América Latina tiene el potencial de generar modelos de negocio innovadores que pueden inspirar y competir con empresas de mercados desarrollados. La combinación de talento local, acceso a capital internacional y mercados emergentes con gran potencial crea un ecosistema propicio para el surgimiento de más unicornios latinoamericanos.
