La postura de Tuchel sobre Bellingham podría ayudar a Inglaterra en el Mundial

Thomas Tuchel ya ha demostrado a lo largo de su carrera como entrenador de clubes con Borussia Dortmund, Paris Saint-Germain, Chelsea y Bayern Múnich que no teme incomodar o discutir con sus jefes. Por eso sus nombramientos suelen ser de corta duración. Y esa tendencia a no evitar las confrontaciones fue muy evidente en su decisión de dejar fuera al astro inglés Jude Bellingham de la convocatoria para los partidos de este mes contra Gales y Letonia.

La disputa y el mensaje a Bellingham

Por mucho que se intente suavizar —y Tuchel niega tener un problema con Bellingham—, es evidente que el seleccionador inglés está enviando un mensaje, y posiblemente lanzando un aviso a su jugador más talentoso. ¿Por qué? Leyendo entre líneas en varios informes desde el campamento inglés, parece que existe un problema con la forma en que el carácter del jugador del Real Madrid ha sido percibido por algunos compañeros.

Es un perfeccionista cuya expresión corporal puede parecer ocasionalmente un tanto despectiva hacia colegas menos talentosos. ¿Son justas estas acusaciones? ¿O simplemente Bellingham intenta mejorar a quienes le rodean para obtener resultados para el equipo? Se sospecha que el propio jugador, hasta ahora, no era consciente de las sensaciones que generaba.

Aunque Bellingham ha admitido que mantiene una “imagen macho” para ocultar vulnerabilidades personales, lo que sugiere que está escuchando el clima actual. “Se nota cuando él no está”, dijo su compañero en la selección, Anthony Gordon. “Es una gran presencia, un jugador enorme.”

Nadie niega la importancia de Bellingham para la misión de Inglaterra en el Mundial, tanto como creador como goleador. Si se eligiera la convocatoria mañana, sin duda sería incluido. Y quienes le conocen bien, como su buen amigo Jordan Henderson, lo describen como “un carácter brillante.”

Pero incluso en sus días en el Borussia Dortmund, ya había historias de que algunos jugadores veteranos se molestaban cuando aquel adolescente les reclamaba si las cosas iban mal.

La visión de Tuchel y el futuro del equipo

Es fácil olvidar todo lo que ha vivido Bellingham. Fue titular indiscutible en el Birmingham City con solo 16 años y desde entonces ha jugado 282 partidos de clubes y 44 veces para Inglaterra. Se ha convertido en una celebridad global de primera línea. Así, es comprensible que cualquiera pueda marearse un poco con semejante éxito.

Pero aquí está Tuchel enviando un mensaje: que no debe dar nada por sentado, que hay otros número 10 —como Cole Palmer, Morgan Rogers o Morgan Gibbs-White— en el radar. En otras palabras: “Lucha por tu puesto como todos los demás. Aquí no hay favoritos.”

El entrenador asombró a los periodistas el año pasado al decir que su madre, a veces, encontraba “repulsivo” el comportamiento de Bellingham en el campo. Desde entonces ha retirado ese comentario injustamente incriminatorio y se ha disculpado, pero la cita reflejó cierto nivel de insatisfacción sobre la forma en que el jugador se conducía.

Parece que Tuchel quiere una versión ligeramente modificada: un gran viajero y un gran jugador.

¿Tiene razón en hacerlo? Recuerda a Sir Alf Ramsey, único entrenador inglés campeón del mundo, que prefería mantener a sus jugadores más fiables en constante incertidumbre en 1966. Su magnífico portero Gordon Banks se despidió alegremente del campus inglés con un “Nos vemos la próxima vez, míster”. “¿Lo harás?”, fue la respuesta fría de Ramsey.

Lo que estamos presenciando puede ser el intento de Tuchel de moldear una plantilla para el Mundial libre de tensiones que han socavado muchas campañas de selecciones, especialmente favoritos como Francia, con su memorable disputa en 2010, y España (antes de su racha de títulos en torneos recientes) en las frecuentes ocasiones en que los jugadores rivales de Barcelona y Real Madrid simplemente no se mezclaban.

Esta semana, el legendario mediocampista inglés Steven Gerrard declaró que las talentosas selecciones nacionales en las que jugó fracasaron por ser “perdedores egocéntricos” con camarillas insignificantes de jugadores de Manchester United, Arsenal, Chelsea y Liverpool apenas hablando entre sí.

Así que construir un equipo unido que reme en la misma dirección es primordial para Tuchel, como lo fue para su predecesor, Sir Gareth Southgate.

Hubiera sido fácil para el seleccionador explicar la frialdad hacia Bellingham como un asunto de lesión. Al fin y al cabo, se estaba recuperando de una cirugía en el hombro, aunque ha jugado cinco veces para el Real Madrid desde esa operación, incluyendo como titular en el derbi madrileño contra el Atlético.

Pero, como es habitual, el alemán dejó claro que era una decisión basada en rendimiento, y dijo que Bellingham aún “no tiene ritmo” en su juego.

Además, quiso recompensar a los jugadores que le dieron una actuación destacada con una victoria 5-0 en Serbia, manteniendo la convocatoria intacta, aunque tuvo que sustituir al lesionado extremo Noni Madueke por Bukayo Saka.

Sin embargo, es justo deducir que hay otra agenda en juego: la búsqueda de llegar al Mundial del próximo verano con un grupo feliz de hermanos llenos del espíritu de equipo que puede marcar la diferencia en partidos ajustados.

Tuchel, como Ramsey hace 59 años, hará el trabajo a su manera, incluso si molesta a algunos. No le importa.

No solo es una opción valiente, sino la correcta. Bellingham volverá al equipo decidido a demostrar un punto y, como jugador de clase mundial y gran personalidad que es, habrá tomado nota de lo que su entrenador le está diciendo. Todo es parte de la curva de aprendizaje, y algún día podrá reflexionar que el día en que Inglaterra le dejó fuera le hizo darse cuenta de cómo podía ser un aún mejor contribuyente a la causa.