La Casa Blanca comienza a demoler parte del Ala Este para el salón de baile de Trump
La construcción del nuevo salón de baile del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ya ha comenzado en el ala este de la Casa Blanca, donde se ha demolido una parte del edificio.
El lunes, los trabajadores retiraron una gran cubierta exterior y varias ventanas en la entrada del ala este.
Trump declaró que el ala está experimentando una “modernización completa”.
El presidente había dicho anteriormente que su proyecto de ampliación, valorado en 250 millones de dólares (unos 186 millones de libras esterlinas), estaría “cerca” del edificio existente, aunque sin modificarlo.
“Esto no afectará al edificio existente. No. Estará cerca, pero sin tocarlo, y con el máximo respeto por el edificio existente, del cual soy su mayor admirador”, dijo Trump en julio. “Es mi lugar favorito. Lo amo”.
Trump anunció en las redes sociales que el proyecto del salón de baile “ha comenzado” y lo describió como un “espacio urgentemente necesario”.
“Durante más de 150 años, todos los presidentes han soñado con tener un salón de baile en la Casa Blanca para celebrar grandes recepciones, banquetes de Estado y otros eventos”, escribió.
Según Trump, el proyecto está financiado por “muchos patriotas generosos”. Sus identidades aún no se han revelado y la Casa Blanca no ha publicado los nombres de los donantes.
La residencia histórica del presidente de Estados Unidos tiene dos siglos de antigüedad; su ala este fue construida en 1902 y renovada por última vez en 1942.
Desde el lado sur del edificio, un periodista de la BBC observó varias grandes máquinas de construcción —algunas decoradas con banderas estadounidenses— estacionadas cerca del ala este.
En su mensaje, Trump escribió que el ala este “está completamente separada de la Casa Blanca”, aunque está conectada a ella. La gran entrada cubierta del lado sur del ala parece haber sido desmontada; se podían ver escombros de hormigón y cables metálicos esparcidos a lo largo de varios cientos de metros.
Controversia y protección patrimonial
Aunque la Casa Blanca y su entorno están gestionados por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), el presidente suele tener una influencia considerable en las renovaciones.
Robert K. Sutton, ex historiador jefe del NPS, explicó a la BBC que cualquier obra relacionada con la Casa Blanca siempre despierta interés público.
“Casi desde la construcción de la Casa Blanca, todo lo que tiene que ver con ella provoca controversia”, dijo.
El NPS normalmente exige procedimientos muy estrictos para cualquier proyecto de construcción, incluyendo un estudio detallado de los planos, revisión de los arquitectos y costos.
Sin embargo, según Sutton, parece que estos controles han faltado esta vez.
“Este edificio es demasiado significativo. Creo que es el edificio administrativo más importante del mundo, pero no sabemos lo que está ocurriendo allí, y eso es muy inapropiado”.
Sutton explicó que la capacidad prevista del nuevo salón de baile variaba, según las fuentes, entre 600 y más de 900 personas.
La Casa Blanca publicó algunas informaciones sobre el proyecto, incluidos planos que ilustran su tamaño. Estos documentos muestran amplios interiores con lujosas lámparas de araña doradas para varios cientos de invitados.
La Casa Blanca informó que los trabajos comenzaron en septiembre y que Trump se reunió con representantes del NPS, el Servicio Secreto y otras agencias involucradas.
La Administración Trump declaró que Clark Construction es responsable de la construcción y McCrery Architects del diseño. Según la Casa Blanca, el Servicio Secreto se encargará de “las adaptaciones y refuerzos de seguridad necesarios”.
Jim McCrery, director de McCrery Architects, dijo: “Me siento honrado de que el presidente Trump confíe en mí para ayudarlo a traerle a esta ‘Casa del Pueblo’ una renovación hermosa y necesaria, preservando la elegancia y el significado histórico de su estilo clásico”.
Sutton añadió que los proyectos de esta magnitud normalmente pasan por una evaluación completa para garantizar su funcionalidad y al mismo tiempo preservar el carácter icónico de la Casa Blanca, y que estos cambios perduran mucho más allá del mandato de un presidente.
Teme que el proceso sea apresurado y refleje más el estilo personal de Trump que la historia nacional.
“Siempre se le ha llamado la ‘Casa del Pueblo’”, añadió.
Este año, Trump ya ha realizado varios cambios en la Casa Blanca, entre ellos la redecoración del Despacho Oval con ornamentos dorados y la sustitución del césped del Jardín de Rosas por hormigón para instalar mesas y sillas.
Renovaciones presidenciales — de Obama a Truman
El nuevo proyecto también ha despertado críticas de la Society of Architectural Historians, una organización internacional dedicada a la protección del patrimonio arquitectónico.
La institución publicó la semana pasada una declaración en la que expresaba “serias preocupaciones” sobre el “proyecto de ampliación del salón de baile” y subrayaba que sería “el primer cambio importante en la fachada exterior de la Casa Blanca desde la finalización del ala este en su forma actual en 1942, es decir, hace 83 años”.
“Una alteración de tal magnitud, que afecta a un edificio tan simbólico, debería someterse a un examen y evaluación exhaustivos”.
El American Institute of Architects también expresó su preocupación y pidió más transparencia sobre el proyecto.
Sin embargo, Trump no es el primer presidente que deja su huella en la Casa Blanca.
El presidente Barack Obama transformó durante su mandato la cancha de tenis de la residencia en un campo multifuncional apto también para baloncesto.
Bajo Richard Nixon, la piscina cubierta de la Casa Blanca fue convertida en una sala de prensa —el mismo espacio donde hoy se realizan las conferencias presidenciales—.
La piscina original fue instalada en 1933 por Franklin D. Roosevelt, que sufría poliomielitis y utilizaba la natación como parte de su rehabilitación.
Después de que esa piscina fuera clausurada, Gerald Ford mandó construir una piscina exterior en 1975.
Antes de eso, Harry Truman supervisó la renovación más extensa en la historia de la Casa Blanca: entre 1948 y 1952, todo el edificio fue demolido y reconstruido, lo que obligó a la familia Truman a mudarse temporalmente.
