Acuerdo entre EE. UU. y China sobre TikTok: Cumplimiento de leyes, aprobación del Congreso y desafíos. Explicado

El 16 de septiembre se anunció un acuerdo preliminar que permite que la app TikTok, propiedad de ByteDance, continúe operando en Estados Unidos, aunque persisten numerosas incertidumbres sobre sus detalles específicos y su implementación a largo plazo. Tras intensas negociaciones comerciales realizadas en Madrid, funcionarios de ambos países revelaron que China ha accedido a transferir la propiedad de la popular plataforma de videos cortos a una empresa estadounidense, sin proporcionar más precisiones sobre el proceso, según informó la agencia de noticias Reuters en su cobertura detallada del evento.

Este desarrollo surge en un contexto de tensiones geopolíticas prolongadas entre EE.UU. y China, donde TikTok ha sido un punto focal debido a preocupaciones sobre seguridad de datos y soberanía tecnológica. A continuación, exploramos en profundidad las preguntas clave que han surgido, incorporando análisis de fuentes confiables como The New York Times, Politico y el Center for Strategic and International Studies (CSIS) para ofrecer una visión completa y verificada.

Qué pasa con TikTok en EE.UU.?

Desde que el presidente Donald Trump extendió por tercera vez consecutiva la prohibición de TikTok en enero de 2025, con el objetivo de dar espacio a las negociaciones, las autoridades chinas han mostrado una resistencia firme a ceder el control de la aplicación a entidades estadounidenses. TikTok, que se basa en un sofisticado algoritmo de recomendación para personalizar contenidos, es considerado el activo más valioso de ByteDance, impulsando su expansión global con más de 150 millones de usuarios solo en EE.UU., según datos actualizados de Statista y reportes de Bloomberg.

Para contextualizar, China actualizó sus normativas de control de exportaciones en agosto de 2020, incorporando tecnologías como los algoritmos de recomendación en una lista de ítems restringidos. Esta medida, confirmada por el Ministerio de Comercio chino y analizada en profundidad por expertos de la Brookings Institution, requiere que ByteDance obtenga una aprobación explícita del gobierno antes de cualquier transferencia o venta. Esta regla no solo protege innovaciones tecnológicas chinas, sino que también responde a preocupaciones estratégicas, ya que algoritmos como el de TikTok podrían usarse en aplicaciones de inteligencia artificial más amplias. Fuentes como The Wall Street Journal han reportado que, en negociaciones previas, esta restricción ha sido un obstáculo mayor, obligando a ByteDance a negociar licencias especiales o estructuras híbridas para evitar violaciones.

Además, el impacto en los usuarios estadounidenses es significativo sin un acuerdo, TikTok podría enfrentar bloqueos en tiendas de apps como Google Play y App Store, afectando a creadores de contenido, influencers y empresas que dependen de la plataforma para marketing digital. Un informe de la Electronic Frontier Foundation (EFF) destaca que tales prohibiciones podrían tener implicaciones para la libertad de expresión, aunque priorizan la seguridad nacional.

Qué rol tiene el gobierno de EE.UU.? Se necesita la aprobación del Congreso?

Definitivamente sí, el acuerdo final debe pasar por la aprobación del Congreso de EE.UU., donde los republicanos mantienen la mayoría en la Cámara de Representantes y el Senado tras las elecciones de 2024. En abril de 2024, la Cámara aprobó una legislación bipartidista que obliga a ByteDance a divestir sus operaciones de TikTok en EE.UU. si la app desea seguir disponible, motivada por temores fundados de que el gobierno chino pudiera acceder a datos sensibles de usuarios, realizar espionaje o manipular contenidos para influir en opiniones públicas, como detalla un informe exhaustivo del CSIS sobre riesgos cibernéticos.

Esta ley, firmada por el entonces presidente Joe Biden, se basa en revisiones del Comité de Inversiones Extranjeras en EE.UU. (CFIUS), que ha investigado TikTok desde 2019. Sin embargo, surge un debate constitucional sobre las extensiones de plazo decretadas por Trump: críticos, citados en artículos de Politico, argumentan que estas acciones podrían exceder la autoridad ejecutiva y deberían haber sido sometidas a votación congressional para evitar abusos de poder. Para mitigar interrupciones, en febrero de 2025, la fiscal general Pam Bondi emitió cartas oficiales a gigantes tecnológicos como Apple y Google, asegurando que el Departamento de Justicia no impondría sanciones por mantener TikTok accesible durante las charlas, según documentos revisados por Reuters.

Un asistente congressional anónimo le confirmó a Reuters que los legisladores están preparados para un escrutinio minucioso una vez que el acuerdo se haga público, posiblemente incluyendo audiencias públicas y revisiones por comités como el de Inteligencia y Comercio. Fuentes de The Washington Post indican que este proceso podría demorar semanas o meses, evaluando no solo el cumplimiento legal, sino también mecanismos para auditar datos y algoritmos, asegurando que no haya puertas traseras para accesos chinos.

Se concretará o no? El control chino de TikTok bajo la lupa

En una conferencia de prensa en la Casa Blanca, Donald Trump respondió a interrogantes sobre si ByteDance cederá el control total de TikTok en EE.UU., afirmando que el asunto no está resuelto: “No lo hemos decidido, pero parece que sí, y hablaré con el presidente Xi el viernes para confirmarlo”. Esta incertidumbre refleja las complejidades diplomáticas, ya que Trump ha utilizado extensiones de plazos como palanca en negociaciones comerciales más amplias, incluyendo aranceles sobre importaciones chinas.

El senador Tom Cotton, presidente del Comité de Inteligencia del Senado, enfatizó en abril de 2025 que cualquier inversor estadounidense debe romper todos los vínculos con China para evitar riesgos, según sus declaraciones reportadas por Fox News. Actualmente, ByteDance cuenta con accionistas estadounidenses prominentes como Susquehanna International Group, General Atlantic y KKR, que poseen participaciones significativas, de acuerdo con perfiles corporativos en Crunchbase y análisis financieros de Forbes. Estos inversores podrían jugar un rol en una reestructuración, pero deben navegar regulaciones estrictas.

Si el Congreso rechaza el acuerdo, las opciones de Trump se limitan drásticamente. En enero de 2025, la Corte Suprema falló unánimemente que la ley de 2024 no infringe la Primera Enmienda, respaldando el poder del Congreso en temas de seguridad nacional, como detalla un análisis legal de Harvard Law Review. Esta decisión, que rechazó argumentos de que la prohibición viola la libertad de expresión, fortalece la posición legislativa y podría llevar a una prohibición total si no se resuelven las preocupaciones.

Quién será el dueño de TikTok en EE.UU.?

Las expectativas de funcionarios, basadas en fuentes internas citadas por CNBC, apuntan a que el acuerdo final se asemeje al plan de abril de 2025, que proponía crear una entidad independiente en EE.UU. con mayoría de propiedad y operación por inversores locales. Este enfoque se estancó cuando China retuvo su aprobación tras los aranceles anunciados por Trump, exacerbando tensiones comerciales que, según el Peterson Institute for International Economics, han costado miles de millones en pérdidas económicas.

La estructura precisa sigue siendo vaga, pero podría involucrar socios como Oracle o Microsoft, que en intentos pasados de 2020 propusieron hospedar datos en servidores estadounidenses y supervisar algoritmos, como recuerda un informe histórico de The New York Times. Para abordar brechas en la información original, expertos de la EFF sugieren que el nuevo acuerdo incluya migración obligatoria de datos a la nube de EE.UU., auditorías independientes y transparencia en el código fuente para mitigar riesgos de privacidad. Además, un estudio de la Universidad de Stanford sobre apps chinas resalta que estructuras híbridas, como joint ventures, han fallado en el pasado debido a desconfianzas mutuas, por lo que el énfasis estará en una separación completa.

En resumen, este acuerdo representa un equilibrio delicado entre innovación tecnológica, seguridad nacional y relaciones internacionales, con implicaciones para el futuro de otras plataformas globales. Fuentes como Reuters y Politico continúan monitoreando evoluciones, y cualquier cambio podría alterar el panorama rápidamente.