8 Comunidades Costeras en Chile Adaptándose al Aumento del Nivel del Mar

El calor del sol en la costa se mezcla cada vez más con el murmullo del mar que se acerca. En Chile, donde casi el 90% de la población habita cerca de los océanos, el aumento del nivel del mar representa un problema chaque vez más urgente. Tsunamis, erosión, inundaciones y pérdida de biodiversidad amenazan pueblos tradicionales y ciudades turísticas. Sin embargo, estas comunidades no se rinden: avecinan, organizan y, en algunos casos, reinventan su forma de vida.

Este artículo explora 8 casos emblemáticos de adaptación, desde el sur de Chiloé hasta la región de Valparaíso, pasando por pueblos donde el vínculo mar-tierra se redefine día a día. Estudiaremos sus desafíos únicos, soluciones prácticas y lecciones valiosas para enfrentar un futuro acuático incierto.

Según proyecciones del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC), Chile enfrentará entre 20 cm y 60 cm de subida del mar para 2100, dependiendo del escenario de emisiones globales.

Cómo afecta esto a la sociedad?

• Costas urbanas: Ciudades como Valparaíso, Viña del Mar y Puerto Montt enfrentan riesgo de inundaciones recurrentes.
• Pesca artesanal: La movilización de especies marinas altera la disponibilidad de recursos tradicionales como el merluza o los mariscos.
• Ecosistemas clave: Humedales, dunas y estuarios pierden superficie por erosión, perdiendo capacidad de amortiguar olas fuertes.

Mientras los gobiernos trabajan en leyes y planes (como la Ley Marco de Cambio Climático y el Plan de Adaptación Pesquera y Acuicultura), las comunidades ya están actuando.

1. Chiloé: un archipiélago en la frontera del riesgo

Desafíos:

• Bajas elevaciones: 4.92% de su territorio (1.500 km²) bajo los 16 metros sobre el nivel del mar.
• Concentración urbana: 45% de la población vive en zonas vulnerables, con ciudades como Castro, Ancud y Quellón expuestas a inundaciones y tsunamis.

Acciones clave (tabla 1):

Acción	Ejemplo	Impacto
Mapas de riesgo	Identificación de LECZ (Zonas Costeras de Baja Elevación)	Planificación territorial preventiva
Mantenimiento de ecosistemas	Conservación de alga marina y bosques de alerces	Protección natural frente a olas
Acuicultura resiliente	Campañas de conciliación con organismos marinos	Menor dependencia del recurso único

2. Algarrobo: cuando el lujo turístico choca con la naturaleza

Situación:

• Playas en retroceso: Erosión de hasta 5 metros anuales en zonas como La Gloria y Las Salinas.
• Infradestructura en riesgo: Hotel Sheraton de Miraflores y edificios residenciales costeros.

Soluciones:

Medida	Beneficio
Restauración de dunas	Amplificación de zonas de amortiguamiento
Restrictión de construcción litoral	Preservación de espacios naturales
Monitoreo con drones	Registro preciso de la línea de costa

Iniciativas lideradas por el Observatorio Costero UC[6][12]

3. Concón: la desaparición de una playa en 48 horas

Historia reciente: En enero de 2025, Playa La Boca sufrió erosión total durante un fin de semana de aguas turbulentas. Este evento marcó un punto de inflexión.

Lecciones del desastre:

1. Conectividad ecosistémica: Los ríos y quebradas urbanizados no aportan sedimentos necesarios.
2. Educación ambiental: Taller comunitarios sobre el riego hidrológico y el papel de los espacios públicos.

Datos clave: 86% de playas entre Arica y Chiloé en retroceso.

4. Quellón: el caso de la doble vulnerabilidad

Contexto:

• Concentración urbana: Más del 80% de la población residencial en zonas bajo los 16 metros.
• Economía dependiente: Pesca, turismo y acuicultura enfrentan migración de especies de interés comercial.

Estrategia 3D:

• Diversificación: Incorporación de algas comestibles y peces subtropicales en la acuicultura.
  
• Defensa ecológica: Reforestación con coigüe de Chiloé en bordes de ríos y costas.
  
• Datos para decisiones: Uso de sensores para monitorear temperatura y oxígeno en concesiones.

5. Tongoy: adaptación económica con valor agregado

Caso de éxito:

Producto	Variante	Ventaja
Cala de lenguado	Fileteado, harina de calamar	Mayor rentabilidad que el pescado entero
Algas	Sopas, salsas, snacks	Productos con nicho de mercado saludable
Servicios:	Turismo gastronómico puntuda	Diversificación económica

Iniciativa liderada por la Asociación de Acuicultores de Tongoy.

6. Hornitos: el dilema del pescador tradicional

Ecosistema crítico:

• Bahía semi-cerrada: Habitada por meros gigantes y pájaros marinos.
• Problemática: Aumento de eventos meteorológicos extremos daña arrebatados y muelles.

Acciones locales:

1. Preparación para emergencias: Diseño de kit de costuras de redes y adhesivos resistentes al agua salada.
2. Seguros diferenciados: Negociación con empresas para cubrir daños no solo por tormentas, sino también por erosión gradual.

Datos de contexto: En esta región, 60% de las familias dependen directamente de la pesca artesanal.

7. Ancud: innovación tecnológica aplicada a la previsión

Herramientas innovadoras:

• Modelos predictivos: Sistema que combina datos históricos y pronósticos de olas para anticipar daños.
• Sensores submarinos: Medición en tiempo real de corrientes y salinidad near shore.

Logros:

• Reducción de riesgo: Ejecución de reparaciones preventivas en muelle durante vientos menores.
• Colaboración transnacional: Intercambio de datos con institutos costeros de Canadá y Nueva Zelanda.

Desarrollado con apoyo de la Concepción de Ciencia y Tecnología.

8. Puerto Montt: reurbanización post-tsunami

Aprendizajes del pasado:

• Obligatoriedad de códigos constructivos: Tras el tsunami de 1960, los edificios de la costa no pueden ser rellenados en primera línea de mar.
• Uso de Lomas Costeras como barrera natural: Áreas elevadas cercanas al mar funcionan como amortiguadores.

Retos actuales:

• Presión turística: Enfoque contradictorio entre promoción de resorts y protección ambiental.
• Movilidad migratoria: Desarrollo de planes de reubicación ordenada.

Conclusiones: de la resistencia a la resiliencia proactiva

Las comunidades costeras de Chile demuestran que la adaptación efectiva combina ciencia de datos, innovación social y sabiduría local. Por más avances tecnológicos, el factor humano sigue siendo clave. Mientras el gobierno implementa políticas integrales, estos pueblos exploran opciones novedosas: desde tecnologías limpias en energía hasta nuevos modelos económicos basados en productos certificados “adaptación climática”.

El desafío ahora es atraer inversión sostenible y lograr escala, sin perder la identidad cultural que define estos rincones entre dos mares.