16 Crecimiento del Turismo, la Cultura y la Hospitalidad en Costa Rica en 2026
Costa Rica entra en 2026 con el turismo de nuevo en el centro de su economía y política. El país ya ha superado la fase más difícil de la recuperación postpandemia. Las llegadas internacionales alcanzaron aproximadamente 2,75 millones en 2023, cerca del 88% de los niveles prepandemia, mientras que los ingresos turísticos se estimaron en 4.750 millones de dólares estadounidenses, superando las exportaciones tradicionales como plátanos y café. En 2024, Costa Rica registró sus cifras turísticas más altas en 16 años, con 2,66 millones de llegadas aéreas, un aumento del 7,7% respecto al año anterior. Los mercados norteamericanos solos aportaron casi 1,94 millones de visitantes. Estas cifras confirman no solo la resiliencia del sector, sino también la escala del.
El turismo sigue siendo un pilar para el empleo, el intercambio de divisas y el desarrollo regional. Según firmas de investigación internacionales, el mercado turístico de Costa Rica se expandirá a un ritmo compuesto anual del 7-8% entre mediados de la década de 2020 y 2030, intensificando el interés de inversores y formuladores de políticas. En este contexto, el crecimiento del turismo en Costa Rica 2026 va más allá de los números de visitantes. Se trata de cómo evolucionan la industria hotelera y el sector cultural, cómo participan las comunidades locales y cómo el país gestiona temas sensibles como la seguridad, los precios y la presión ambiental.
1. Aumento continuo de llegadas internacionales y gasto
Costa Rica entra en 2026 con un fuerte impulso. Si las proyecciones actuales se mantienen, las llegadas internacionales superarán los niveles prepandemia y establecerán un nuevo referente para la década. Los viajeros de mayor gasto están reemplazando gradualmente a los segmentos de bajo presupuesto, mejorando los ingresos turísticos totales sin necesidad de un crecimiento agresivo en volumen.
El impacto económico se extiende a transporte, servicios alimentarios y pequeños operadores turísticos en áreas rurales y costeras. Hoteles y empresas de tours también se benefician de estancias promedio más largas, especialmente de visitantes norteamericanos. Esta huella económica más amplia fortalece la posición del turismo como sector estratégico nacional.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Tendencia de llegadas | Números de visitantes proyectados para superar referentes prepandemia | Mayor volumen turístico general | ICT, aerolíneas, operadores de tours |
| Patrón de gasto | Cambio hacia viajeros de mayor gasto y estancias más largas | Aumento de ingresos turísticos y recaudación fiscal | Hoteles, restaurantes, PYMES locales |
| Rol económico | Turismo sigue siendo uno de los principales sectores exportadores | Fuerte contribución al PIB y empleo | Gobierno, banco central |
| Factores de riesgo | Incertidumbre económica global, movimientos cambiarios | Puede influir en presupuestos de viaje y ventanas de reserva | Inversores, instituciones financieras |
2. Fuerte núcleo norteamericano con mezcla de mercados más amplia
Norteamérica seguirá dominando el mercado entrante de Costa Rica, impulsado por vuelos directos frecuentes, familiaridad con la marca y alta demanda de viajes basados en la naturaleza. Sin embargo, la diversificación sigue siendo una prioridad. Nuevas rutas desde Europa, mejor conectividad con Sudamérica y un interés emergente de mercados asiáticos podrían remodelar gradualmente la mezcla de visitantes.
Este perfil de mercado más amplio puede ayudar a reducir las fluctuaciones estacionales. Una base de visitantes más diversa también abre oportunidades para que hoteles y operadores de tours diseñen ofertas culturalmente adaptadas, impulsando aún más el crecimiento del turismo en Costa Rica 2026.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Mercados núcleo | EE.UU., Canadá, México siguen dominantes | Demanda base estable y viajes de alta frecuencia | Aerolíneas, marcas hoteleras mayores |
| Mercados emergentes | Europa, Sudamérica, mercados asiáticos seleccionados | Diversificación gradual reduce dependencia | ICT, consejos turísticos extranjeros |
| Conectividad | Nuevas rutas expandidas, especialmente a Guanacaste y San José | Mejor acceso y tarifas más competitivas | Operadores aeroportuarios, aerolíneas |
| Estrategia de marketing | Campañas segmentadas para grupos culturales y lingüísticos diferentes | Experiencias más adaptadas y tasas de conversión más altas | DMC, agencias de marketing |
3. Crecimiento de nómadas digitales y profesionales remotos
Los nómadas digitales representan una demografía en expansión con capacidad de gasto estable y superior al promedio. La visa dedicada de Costa Rica, el fuerte desarrollo de Wi-Fi y su atractivo lifestyle la posicionan por delante de muchos competidores regionales. Los trabajadores remotos suelen quedarse más tiempo, distribuyen su gasto en diversos negocios y exploran más allá de los hubs turísticos tradicionales.
Este cambio genera demanda de espacios de co-living, apartamentos con servicios e híbridos hoteleros. Pueblos costeros como Tamarindo, Nosara y Puerto Viejo se convierten en destinos “work-life”, fortaleciendo la estabilidad económica durante todo el año.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Visa y regulación | Visa de nómada digital y reglas claras de residencia | Fomenta visitantes de larga estancia y mayor gasto | Gobierno, autoridades de inmigración |
| Modelo de alojamiento | Demanda de co-living, apartamentos con servicios, unidades de media a larga estancia | Nuevas líneas de productos para hospitalidad e inmobiliaria | Propietarios, hoteleros |
| Economía local | Gasto constante durante todo el año en comida, servicios y transporte | Estabilidad económica más allá de temporadas pico | Negocios locales, freelancers |
| Impacto social | Integración con comunidades locales y espacios de trabajo compartidos | Intercambio de conocimiento e interacción cultural | Hubs de coworking, autoridades locales |
4. Expansión de segmentos nicho: bienestar, aventura y observación de aves
Costa Rica ya lidera la región en turismo de aventura, y 2026 podría ver una especialización más profunda. Retiros de bienestar vinculados a terapia forestal, yoga y aguas termales se expanden, atrayendo viajeros en busca de experiencias restauradoras. Mientras tanto, la observación de aves y el turismo de vida silvestre atraen visitantes de alto valor que apoyan modelos basados en conservación.
Estos segmentos se alinean con la narrativa de sostenibilidad de Costa Rica y fomentan estancias más largas, itinerarios multidisciplinarios e incremento del gasto de visitantes. También promueven el turismo regional, distribuyendo la demanda a áreas rurales.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Bienestar | Retiros de yoga, aguas termales, resorts spa, experiencias de terapia forestal | Atrae viajeros de alto gasto y conscientes de la salud | Centros de retiro, operadores de bienestar |
| Aventura | Rafting, dosel, trekking, cañonismo, surf | Consolida a Costa Rica como hub de aventura | Guías de aventura, reguladores de seguridad |
| Vida silvestre y aves | Circuitos de observación de aves y safaris enfocados en conservación | Apoya conservación y turismo especializado | ONG, guías locales, autoridades de parques |
| Dispersión regional | Productos nicho en regiones rurales y fronterizas | Canaliza ingresos a áreas menos conocidas | Comunidades rurales, municipios |
5. Nuevos desarrollos hoteleros en hubs estratégicos
Guanacaste, San José y el Pacífico Central siguen siendo puntos focales para nuevas inversiones hoteleras. Cadenas internacionales continúan actualizando infraestructura, mientras que hoteles de propiedad local expanden capacidad y esfuerzos de eco-certificación. Estos desarrollos traen amenidades modernas, categorías de habitaciones más diversas y mejor calidad de servicio.
Las nuevas aperturas hoteleras también estimulan empleo y ayudan a aumentar la conectividad aérea, ya que las aerolíneas responden a la demanda elevada. El efecto rebote beneficia a restaurantes, compañías de transporte y operadores de tours en áreas circundantes.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Hubs estratégicos | Corredores de Guanacaste, Pacífico Central, San José | Capacidad de camas aumentada e inventario diversificado | Desarrolladores, inversores, ICT |
| Presencia de marcas | Entrada o expansión de marcas hoteleras globales y regionales | Mayor visibilidad internacional y estándares | Cadenas hoteleras, OTA |
| Enlace de infraestructura | Hoteles alineados con aeropuertos, carreteras e infraestructura costera | Accesibilidad mejorada y flujos de visitantes más fluidos | Autoridades de transporte, planificadores |
| Lente ambiental | Requisito creciente de diseño y operaciones sostenibles | Huella menor y activos más resilientes | Agencias ambientales, arquitectos |
6. Auge de propiedades boutique y lifestyle
Los hoteles boutique ganan terreno por ofrecer intimidad, espacios liderados por diseño y programas culturales curados. Muchos incorporan artesanías, arte y gastronomía costarricense, dando a los viajeros una conexión más profunda con la vida local. Este modelo atrae especialmente a millennials, parejas y profesionales urbanos en busca de estancias distintivas.
Estas propiedades suelen integrar sostenibilidad de formas que los grandes resorts no pueden: desde uso solar hasta paisajismo regenerativo, fortaleciendo la identidad eco-consciente del país. Para 2026, los conceptos boutique se espera que representen una porción significativa de la nueva inversión hotelera.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Perfil de propiedad | Hoteles pequeños a medianos con diseño e identidad distintivos | Fuerte diferenciación vs. resorts estándar | Hoteleros independientes, diseñadores |
| Integración cultural | Arte, artesanías, música y gastronomía locales en la experiencia del huésped | Inmersión cultural más profunda para visitantes | Artistas, artesanos, socios culinarios |
| Sostenibilidad | Alta adopción de prácticas eco y paisajismo regenerativo | Mayor credibilidad en posicionamiento turístico sostenible | ONG, organismos de certificación |
| Mercado objetivo | Parejas, millennials, profesionales urbanos | Mayor gasto por noche y fuerte boca a boca | Agencias de viajes nicho, influencers |
7. Itinerarios integrados que combinan naturaleza y cultura
Los operadores de tours combinan cada vez más atracciones naturales con inmersión cultural, creando narrativas de viaje multicapa para los visitantes. Un itinerario típico ahora podría incluir caminatas en selva, talleres de artesanos, tours culinarios y sesiones de narración comunitaria. Esta integración diversifica flujos de ingresos y eleva la propuesta de valor de Costa Rica más allá del paisaje.
A medida que los viajeros buscan destinos con resonancia emocional, la integración cultural jugará un rol central en el crecimiento del turismo en Costa Rica 2026. También incentiva explorar regiones subrepresentadas, aliviando presión en destinos saturados.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Diseño de itinerario | Rutas combinadas: parques nacionales + centros culturales + visitas comunitarias | Mayor valor percibido y experiencias más equilibradas | Operadores de tours, DMC |
| Duración de estancia | Viajes multi-etapa a través de regiones | Estancias extendidas y cobertura geográfica más amplia | Hoteles, proveedores de transporte |
| Contenido cultural | Talleres, actuaciones y narración tejidos en tours | Posicionamiento más fuerte en turismo cultural de Costa Rica 2026 | Grupos culturales, guías locales |
| Equilibrio ambiental | Dispersión de flujos más allá de hotspots | Reducción de presión por sobre-turismo en destinos emblemáticos | Autoridades de parques, gobiernos locales |
8. Digitalización de servicios turísticos
Herramientas digitales —desde apps móviles para parques nacionales hasta planificación de viajes asistida por IA— están remodelando la experiencia del visitante. Hoteles y proveedores de transporte introducen servicios sin contacto, sistemas de reserva simplificados y soporte al cliente en tiempo real.
Para las autoridades, la digitalización permite mejor gestión de multitudes, monitoreo ambiental y coordinación de seguridad. Para los negocios, mejora la eficiencia de servicios, reduce puntos de fricción e incrementa la satisfacción del visitante. Para 2026, la transformación digital será esencial para la competitividad del destino.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Interfaz visitante | Apps móviles, reservas en línea, permisos digitales para parques | Planificación más fácil y uso sin fricciones en destino | Firmas tech, ICT, servicios de parques |
| Operaciones | Gestores de canales, sistemas CRM, check-in en línea | Mayor eficiencia y consistencia de servicio | Hoteles, operadores de tours |
| Datos y analítica | Uso de datos de visitantes para pronósticos y control de multitudes | Políticas e infraestructura más informadas | Gobierno, DMO |
| Seguridad y alertas | Alertas en tiempo real sobre clima, seguridad y condiciones de acceso | Mejor gestión de riesgos y confianza del viajero | Servicios de emergencia, policía, ICT |
9. Rol más fuerte para redes de turismo comunitario
El turismo comunitario (TC) se expande a medida que grupos rurales e indígenas construyen capacidad y formalizan ofertas. Redes apoyadas por ICT y ONG ayudan a emprendedores a estandarizar servicios, mejorar protocolos de seguridad y comercializar experiencias a audiencias globales.
El TC fortalece economías locales, preserva patrimonio cultural y reduce desigualdades regionales. Como los viajeros buscan experiencias significativas y éticas, las iniciativas de TC se espera que jueguen un rol significativo en el turismo cultural de Costa Rica 2026.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Estructura de red | Clústeres de proyectos indígenas y rurales bajo marca y apoyo compartidos | Mayor visibilidad y alcance para iniciativas pequeñas | ICT, ONG, asociaciones comunitarias |
| Construcción de capacidad | Capacitación en hospitalidad, seguridad, idiomas y marketing | Mejora de calidad y consistencia en experiencias TC | Institutos de formación, universidades |
| Resultados económicos | Fuentes de ingresos diversificadas en áreas remotas | Menos presiones migratorias y economías locales más fuertes | Familias rurales, cooperativas |
| Salvaguarda cultural | Incentivos para preservar idiomas, rituales, artesanías | Protección del patrimonio intangible | Ministerios culturales, líderes comunitarios |
10. Expansión de infraestructura cultural en áreas urbanas y periurbanas
Costa Rica invierte en centros culturales, distritos creativos y espacios de arte público. Estos venues revitalizan barrios, promueven engagement juvenil y ofrecen a los visitantes nuevas formas de experimentar la identidad costarricense más allá de paisajes naturales.
La infraestructura cultural urbana también soporta eventos, festivales y exposiciones que impulsan demanda en días laborables y fuera de temporada. A medida que los distritos culturales ganan visibilidad, anclarán más actividad turística en ciudades mayores.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Centros culturales | Venues multipropósito para artes, educación y programas comunitarios | Nuevas atracciones para visitantes y residentes | Municipios, ONG culturales |
| Regeneración urbana | Distritos creativos y arte público revitalizando barrios | Imagen ciudad mejorada y más tiempo de visitantes en ciudades | Planificadores urbanos, inversores privados |
| Programación de eventos | Conciertos, exposiciones, talleres, proyecciones de cine | Calendario cultural más robusto durante todo el año | Organizadores de eventos, artistas |
| Inclusión social | Espacios diseñados para jóvenes y comunidades vulnerables | Mayor cohesión social y enlaces turismo-comunidad | Servicios sociales, líderes locales |
11. Turismo gastronómico y productos locales
La gastronomía costarricense evoluciona, con chefs fusionando recetas tradicionales con técnicas modernas. El turismo culinario —desde tours de comida callejera hasta catas de cacao— añade una capa fresca a la experiencia del visitante.
Fincas y cooperativas locales entran en el circuito turístico, ofreciendo experiencias agro-turísticas que destacan sostenibilidad, biodiversidad y producción de alimentos locales. Esto fortalece enlaces entre agricultura y turismo, enriqueciendo la cadena de valor.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Oferta culinaria | Platos tradicionales, cocina fusión y especialidades regionales | Mayor gasto de visitantes y experiencias diversificadas | Restaurantes, chefs, tours de comida |
| Agro-turismo | Visitas a fincas, tours de cacao y café, talleres de comida | Enlace más fuerte entre agricultura y crecimiento del turismo en Costa Rica 2026 | Agricultores, cooperativas, operadores de tours |
| Cadenas de suministro locales | Uso de ingredientes y productos artesanales locales en hospitalidad | Mayor captura de valor local y menor dependencia de importaciones | Productores, distribuidores |
| Marca y narrativa | Promoción de la cocina costarricense como parte de la identidad nacional | Narrativa de destino mejorada y mayor visibilidad mediática | ICT, asociaciones gastronómicas |
12. Narrativa y interpretación del patrimonio
Iniciativas de narración en museos, centros culturales y sitios históricos ayudan a los visitantes a entender la historia política, tradiciones indígenas y filosofía ambiental de Costa Rica. La interpretación mejorada aumenta el engagement y fomenta visitas repetidas.
Para destinos, narrativas fuertes contribuyen a la construcción de identidad y diferenciación de productos. Las experiencias patrimoniales también aportan valor educativo, atrayendo familias, escuelas y grupos de estudio internacionales.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Contenido patrimonial | Narrativas sobre historia, ambiente y cambio social | Comprensión más profunda de la identidad de Costa Rica | Museos, historiadores, guías |
| Herramientas de interpretación | Tours guiados, audios, señalética, exhibits interactivos | Mayor engagement y satisfacción de visitantes | Socios tecnológicos, venues culturales |
| Turismo educativo | Viajes escolares, programas universitarios, visitas de investigación | Crecimiento en segmentos académicos y juveniles | Escuelas, universidades, estudios en el extranjero |
| Voz comunitaria | Inclusión de perspectivas locales e indígenas en narrativas | Narrativa más equilibrada y representación ética | Líderes comunitarios, ONG |
13. Financiamiento internacional para proyectos sostenibles
Las alianzas de Costa Rica con UN Tourism, CAF e inversores privados apoyarán actualizaciones de energía renovable, desarrollo de eco-lodges y conservación de biodiversidad. Estas inversiones podrían mejorar la resiliencia de infraestructura y ampliar acceso a financiamiento para pequeños emprendedores turísticos.
Las prioridades de financiamiento enfatizan cada vez más la participación comunitaria y principios de economía circular. Para 2026, flujos de capital enfocados en sostenibilidad podrían moldear dónde y cómo emergen nuevos proyectos turísticos.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Canales de financiamiento | Bancos multilaterales, fondos climáticos, inversores de impacto | Más capital para turismo sostenible e infraestructura | CAF, agencias UN, bancos de desarrollo |
| Tipos de proyectos | Eco-lodges, transporte bajo en carbono, iniciativas de conservación | Resiliencia mejorada y desempeño ambiental | Desarrolladores de proyectos, autoridades de parques |
| Componentes comunitarios | Financiamiento ligado a inclusión social y participación local | Beneficios más fuertes para comunidades rurales e indígenas | Grupos comunitarios, cooperativas |
| Gestión de riesgos | Salvaguardas ambientales y sociales integradas en marcos de financiamiento | Riesgo reputacional y ambiental reducido | Inversores, reguladores |
14. Certificaciones y estándares de sostenibilidad fortalecidos
La certificación CST actualizada incentiva a negocios turísticos a adoptar prácticas responsables en energía, agua, residuos, condiciones laborales y engagement comunitario. A medida que más empresas persiguen o renuevan la acreditación CST, la huella ambiental general de la industria declinará.
Estos estándares también influyen en la toma de decisiones de viajeros, ya que turistas conscientes de sostenibilidad buscan alojamientos certificados. Estándares más fuertes ayudan a Costa Rica a mantener liderazgo global en turismo eco-consciente.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Evolución CST | Criterios actualizados para energía, residuos, laboral y engagement comunitario | Línea base de sostenibilidad más alta en la industria | ICT, organismos de certificación |
| Incentivos para negocios | Visibilidad de mercado, beneficios reputacionales y a veces ventajas financieras | Más empresas optando por prácticas sostenibles | Hoteles, operadores de tours, transporte |
| Elecciones de visitantes | Turistas usando certificaciones para seleccionar servicios | Ventaja competitiva para negocios certificados | OTA, agentes de viajes |
| Alineación política | Integración con estrategias nacionales de clima y biodiversidad | Mejor coherencia entre turismo y políticas ambientales | Ministerios gubernamentales |
15. Respuestas focalizadas a preocupaciones de seguridad y precios
Las autoridades expanden vigilancia, mejoran operaciones de policía turística y colaboran con socios del sector privado para estandarizar protocolos de seguridad en alojamientos y proveedores de transporte. La confianza del visitante es esencial para sostener demanda; así, estrategias de comunicación seguirán siendo centrales.
La industria también aborda percepciones de precios ofreciendo paquetes más variados, mejorando calidad de servicio y promoviendo experiencias de valor fuera de zonas de alto costo. Precios transparentes y mayor competitividad serán clave en 2026.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Medidas de seguridad | Unidades de policía turística, centros de monitoreo, protocolos coordinados | Mayor confianza de visitantes y mitigación de riesgos | Policía, ICT, sector privado |
| Comunicación | Guías claras, actualizaciones asesoras, sistemas de reporte de incidentes | Más transparencia y menos desinformación | Embajadas, medios, DMO |
| Percepción de precios | Paquetes de valor, diversificación regional, mejoras de calidad | Mejor alineación entre precio y valor percibido | Hoteles, operadores de tours, restaurantes |
| Competitividad | Benchmarking contra destinos regionales | Ayuda a mantener posición de Costa Rica en segmento premium | Consejos turísticos, asociaciones industriales |
16. Debate continuo sobre capacidad de carga y equilibrio territorial
Costa Rica navega el desafío de proteger ecosistemas mientras apoya crecimiento económico. Discusiones sobre límites de visitas a parques, restricciones de infraestructura y zonificación costera reflejan mayor conciencia ambiental.
Equilibrar concentración turística con equidad regional sigue siendo crítico. Destinos que gestionen bien la capacidad de carga verán beneficios a largo plazo, mientras que aquellos que no corren riesgo de degradación ambiental. Estos debates moldearán el crecimiento del turismo en Costa Rica 2026 y más allá.
| Aspecto | Detalles | Impacto 2026 | Principales interesados |
| Límites ambientales | Límites de visitantes, reglas de zonificación y restricciones de infraestructura en áreas sensibles | Protección de ecosistemas y biodiversidad | Agencias ambientales, gestores de parques |
| Equilibrio territorial | Estrategias para dispersar turismo por más regiones | Distribución más equitativa de beneficios y presiones | Municipios, clústeres regionales |
| Aceptación comunitaria | Consultas, mecanismos de reparto de beneficios y toma de decisiones locales | Licencia social más fuerte para proyectos turísticos | Comunidades, consejos locales |
| Posicionamiento a largo plazo | Vinculación de crecimiento a conservación y resiliencia | Credibilidad sostenida del crecimiento del turismo en Costa Rica 2026 | Policymakers nacionales, industria |
Palabras Finales
Costa Rica transforma turismo, cultura y hospitalidad en 2026. Con hoteles de lujo, festivales vibrantes y verde puro, atrae millones. Inversión y sostenibilidad aseguran crecimiento. Visita y vive el renovado. Planifica ya para unirte al boom. El futuro luce brillante con 7,49% CAGR y empleos nuevos.
