El único país del mundo que produce todos sus propios alimentos

En un mundo que lucha con cadenas de suministro fracturadas y una creciente inseguridad alimentaria, un nuevo estudio ha identificado lo que muchos expertos creían imposible en la era moderna: una sola nación totalmente autosuficiente en alimentos. Esa nación es Guyana.

Según un estudio histórico publicado en la revista Nature Food, el país sudamericano es el único en el mundo que produce todos los alimentos necesarios para satisfacer las necesidades nutricionales de su población en todos los principales grupos alimenticios.

Este descubrimiento llega en un momento en que la mayoría de las naciones, incluidas las superpotencias mundiales, siguen dependiendo profundamente de las importaciones para mantener la diversidad dietética. Los hallazgos posicionan a Guyana, una nación de apenas 800.000 habitantes, como un modelo único de resiliencia y una creciente “despensa” para toda la región del Caribe.

Datos clave y resumen rápido

• Superviviente único: Un estudio de Nature Food que analizó 186 países encontró que Guyana es el único totalmente autosuficiente en los siete grupos alimenticios clave: frutas, vegetales, lácteos, pescado, carne, proteínas vegetales y alimentos con almidón.

• Casi logran el objetivo: Otras grandes naciones productoras de alimentos se acercaron, pero no lo lograron. China y Vietnam, por ejemplo, fueron autosuficientes en seis de las siete categorías.

• Cómo lo lograron: El éxito de Guyana no es accidental. Es el resultado de una estrategia gubernamental deliberada y agresiva, que incluyó un aumento del 468% en las asignaciones presupuestarias para la agricultura desde 2020.

• El contraste global: La mayoría de las naciones desarrolladas dependen en gran medida de las importaciones. En 2023, el Reino Unido tuvo una autosuficiencia alimentaria del 62%, mientras que Estados Unidos importó aproximadamente el 19,3% de sus alimentos y bebidas.

• Distinción crucial: El informe destaca la diferencia entre Autosuficiencia Alimentaria (producir todos tus propios alimentos) y Seguridad Alimentaria (tener acceso constante a alimentos, incluso mediante importaciones).

Un estudio revolucionario: una anomalía global

La investigación, publicada en Nature Food, proporciona uno de los análisis más completos sobre la producción nacional de alimentos frente a las necesidades nutricionales domésticas. El autor principal, el Dr. Jonas Stehl, y su equipo midieron la capacidad de 186 países para alimentar a sus poblaciones con una dieta equilibrada utilizando sus propios recursos agrícolas y acuáticos.

Los resultados retrataron una realidad de interdependencia global.
Menos de la mitad de las naciones producen suficientes proteínas vegetales para satisfacer sus necesidades.
Solo el 25% produce suficientes vegetales.
Muchas naciones de la península arábiga y los pequeños estados insulares no producen casi ninguno de los grupos alimenticios requeridos, dependiendo completamente de las importaciones.

En medio de ese panorama de déficits, Guyana se destacó sola. El país demostró una producción doméstica suficiente en las siete categorías, desde sus vastos campos de arroz y caña de azúcar (alimentos con almidón) hasta sus robustos sectores ganaderos, pesqueros y frutales.

Este logro es aún más notable considerando la tendencia mundial. Muchas naciones desarrolladas han visto disminuir su autosuficiencia al abrazar cultivos comerciales especializados y el comercio global, optando por importar lo que es más barato producir en otro lugar. Guyana, en cambio, ha seguido una política deliberada de diversificación e independencia alimentaria.

Cómo Guyana construyó una fortaleza alimentaria

El estatus único de Guyana es el producto de una estrategia nacional multibillonaria. Bajo el liderazgo del presidente Irfaan Ali, el gobierno ha designado la agricultura como piedra angular de su desarrollo económico, aprovechando su nueva riqueza petrolera para construir un sistema alimentario resiliente ante choques externos.

Esta estrategia es una parte central de la iniciativa “Vision 25 by 2025” de la Comunidad del Caribe (CARICOM), que busca reducir en un 25% la factura de importación de alimentos de la región para 2025. Guyana lidera esa iniciativa.

Un aumento presupuestario del 468% y políticas deliberadas

El dato más revelador es el compromiso financiero del gobierno. Desde 2020, las asignaciones presupuestarias para la agricultura se han disparado un 468%. Estos fondos se han dirigido directamente a programas para aumentar la producción, apoyar a los agricultores y mejorar la infraestructura.

Acciones clave de política:

• Eliminación del IVA: El gobierno eliminó el impuesto al valor agregado en toda la maquinaria, equipos y pesticidas agrícolas, reduciendo drásticamente los costos para los agricultores.

• Apoyo con fertilizantes: Se implementó un programa de apoyo por valor de 2.000 millones de GY$, ofreciendo fertilizantes gratuitos para aumentar los rendimientos frente a los altos precios globales.

• Diversificación de cultivos: Más de 10.000 acres se han destinado al cultivo de maíz y soja, con planes de expandirse a 25.000 acres, con el objetivo de producir todo el alimento para el ganado local y eliminar una gran dependencia de importaciones.

• Crecimiento sectorial dirigido: El gobierno lanzó un “Proyecto de Reproductores de Pollo”, apoyando a más de 5.500 agricultores para aumentar la producción avícola. Al mismo tiempo, las inversiones en apicultura hicieron que la producción de miel pasara de 2.600 galones en 2023 a casi 30.000 galones en 2024.

Esta inversión de arriba hacia abajo ha empoderado a los agricultores y creado un sistema autosostenido en el que Guyana no solo se alimenta a sí misma, sino que se prepara para exportar grandes cantidades a sus vecinos caribeños.

La diferencia crítica: autosuficiencia vs. seguridad alimentaria

Es esencial, como destacan los autores del estudio, distinguir entre ambos conceptos.

• Autosuficiencia alimentaria: Según la FAO, es “la medida en que un país puede satisfacer sus necesidades alimentarias mediante su propia producción doméstica”.

• Seguridad alimentaria: Según la FAO, existe “cuando todas las personas, en todo momento, tienen acceso físico y económico a alimentos suficientes, seguros y nutritivos”.

Un país puede ser 100% seguro sin ser autosuficiente. Naciones como Singapur y Japón tienen una alta seguridad alimentaria porque son lo suficientemente ricas para importar lo que necesiten.

El logro de Guyana radica en combinar ambas dimensiones: tiene la producción interna (autosuficiencia) y está construyendo la infraestructura necesaria para garantizar que su población tenga acceso a esos alimentos (seguridad alimentaria).

Panorama comparativo: cómo se ubican otras grandes naciones

El Reino Unido
Su autosuficiencia, medida por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), fue del 62% en 2023 y del 75% en alimentos autóctonos. Sin embargo, las lluvias más intensas desde 1836 podrían reducir su producción agrícola, bajando la autosuficiencia al 78% en 2024.

Estados Unidos
Aunque es un enorme exportador neto, no es totalmente autosuficiente debido a la demanda de variedad dietética. Según el Servicio de Investigación Económica del USDA, en 2022 las importaciones representaron el 19,3% del consumo total de alimentos y bebidas. Los productos más importados son frutas, verduras, nueces, café y mariscos.

Análisis de expertos: ¿es buena la autosuficiencia total?

Aunque el logro de Guyana es un símbolo poderoso de resiliencia, muchos economistas advierten que la autosuficiencia total no es viable ni deseable para la mayoría de las naciones.

El Dr. Jonas Stehl explica que el comercio global basado en la “ventaja comparativa” es más eficiente y mantiene los precios bajos. La autosuficiencia absoluta puede hacer que un país sea más vulnerable a los desastres internos, como sequías o huracanes.

Conclusión: qué esperar a continuación

El logro de Guyana la convierte en una excepción en un mundo globalizado. Ha demostrado que con voluntad política e inversión estratégica, una pequeña nación puede alcanzar la independencia alimentaria total.

El gran desafío será la sostenibilidad. A medida que se consolida como la “despensa del Caribe”, deberá equilibrar sus necesidades internas con sus ambiciones de exportación, enfrentando al mismo tiempo los crecientes riesgos del cambio climático.

Para el resto del mundo, la historia de Guyana es menos un modelo que copiar y más un recordatorio poderoso: en una era de tensiones geopolíticas y crisis climáticas, la resiliencia nacional en la alimentación se está convirtiendo en una herramienta económica y política esencial.