5 Programas Escolares que Enseñan a los Niños sobre la Agricultura en la RD

La educación agrícola en las escuelas dominicanas está transformando la manera en que los estudiantes aprenden sobre la producción de alimentos, la sostenibilidad ambiental y el desarrollo comunitario. Estos programas innovadores no solo enseñan técnicas de cultivo, sino que también fortalecen los vínculos entre las escuelas, las familias y las comunidades rurales.

La República Dominicana ha desarrollado diversas iniciativas educativas que combinan el aprendizaje académico tradicional con la experiencia práctica en agricultura. Estos programas están diseñados para preparar a los jóvenes para enfrentar los desafíos globales relacionados con la seguridad alimentaria, mientras promueven el desarrollo sostenible en sus comunidades locales.

1. Centro Regional de Estudios de Alternativas Rurales (CREAR)

El Centro Regional de Estudios de Alternativas Rurales representa uno de los programas más establecidos de educación agrícola en el país. Fundado durante la década de 1980, CREAR funciona como una escuela vocacional-técnica enfocada en la agroecología.

Características Principales de CREAR

Aspecto	Detalles
Ubicación	Rio Limpio, Provincia Elías Piña
Población estudiantil	Hijos de agricultores más pobres de la región
Enfoque educativo	Técnicas agrícolas sostenibles
Sistema de becas	Disponible para estudiantes de bajos recursos

CREAR se especializa en formar técnicos, instructores de campo y especialistas en agricultura orgánica que contribuyen a la expansión de la agricultura orgánica en todo el país. Los graduados de este programa trabajan en el cultivo de café orgánico, arroz, frutas y vegetales, aplicando las técnicas sostenibles que aprendieron durante su formación.

Impacto en la Comunidad

El programa ha tenido un impacto significativo en Rio Limpio, una comunidad de 1,376 habitantes situada en las tierras altas que bordean con Haití. Los residentes han participado en un esfuerzo de décadas para implementar prácticas agrícolas orgánicas, y CREAR ha sido fundamental en este proceso de transformación.

2. Programas de Alimentación Escolar con Huertos Escolares

El Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (INABIE) ha desarrollado un programa integral que combina la alimentación escolar con la educación agrícola a través de huertos escolares. Este programa beneficia a aproximadamente 1.8 millones de estudiantes y impacta a más de 712,000 familias dominicanas.

Componentes del Programa

Sistema de Vigilancia Integral de Alimentación y Nutrición (SISVANE)

El programa utiliza un sistema sofisticado para monitorear el impacto nutricional de los alimentos en los estudiantes3. Este sistema permite:

• Identificar información nutricional específica.
• Modificar menús según las necesidades detectadas.
• Agregar suplementos alimentarios cuando sea necesario.
• Compensar deficiencias nutricionales registradas en las escuelas.

Beneficios para las Familias y Comunidades

Beneficio	Descripción
Ahorro familiar	600,000 familias ahorran dinero en almuerzo
Impacto territorial	Consumo de productos locales
Desarrollo económico local	Contratación de proveedores locales
Participación comunitaria	Involucramiento de las familias en la educación nutricional

Los huertos escolares sirven como herramientas pedagógicas que enseñan a los estudiantes sobre el ciclo de crecimiento de las plantas, mientras proporcionan productos frescos para los programas de alimentación escolar. Estos proyectos piloto están diseñados para replicarse en todo el territorio nacional.

3. Programas de Cooperación Internacional Brasil-FAO

La cooperación entre Brasil, la FAO y República Dominicana ha establecido las “Escuelas Sostenibles” como parte de un proyecto regional de fortalecimiento de programas de alimentación escolar en América Latina y el Caribe.

Características de las Escuelas Sostenibles

Las escuelas participantes en este programa han desarrollado infraestructura especializada para la alimentación escolar y han implementado comités escolares de alimentación con participación estudiantil y familiar. Un ejemplo destacado es el centro educativo Mata Limón en Monte Plata.

Actividades Educativas Integradas

Los estudiantes en estas escuelas utilizan los huertos escolares para aprender múltiples materias:

• Ciencias naturales a través del estudio del crecimiento de las plantas.
• Inglés mediante vocabulario relacionado con agricultura.
• Matemáticas aplicada a cálculos de cosecha y medidas.
• Educación nutricional práctica.

Testimonios de Estudiantes

Keyla Jasmil, estudiante participante en un comité de alimentación escolar, explica: “Es muy importante aprender sobre educación alimentaria y nutricional y difundir la palabra. Si alguien en mi familia no está comiendo saludablemente, puedo darle sugerencias que pueden ayudar a cambiar. He visto a mis amigos mucho más saludables, con más fuerza y energía”.

4. Programa de Diploma en Agroforestería

En colaboración con universidades dominicanas y la escuela ISARA de Francia, se ha desarrollado un programa de diploma especializado en agroforestería que beneficia tanto a estudiantes dominicanos como internacionales.

Estructura del Programa

Componente	Detalles
Duración	Cursos cortos y aplicados
Enfoque	Entrenamiento práctico en agroforestería
Participantes	Estudiantes de universidades dominicanas e internacionales
Metodología	Aprendizaje basado en experiencia práctica

Modelos Agroforestales Desarrollados

El programa ha establecido cuatro modelos diferentes de cultivo agroforestal de cacao que combinan diferentes variedades de cacao con plantas cultivadas como:

• Aguacates
• Plátanos
• Árboles madereros
• Especias como cúrcuma y jengibre

Estos modelos han sido implementados en 54 parcelas experimentales distribuidas en 35 fincas en las provincias de Duarte y San Cristóbal, cubriendo un área práctica de 13.5 hectáreas.

Resultados y Capacitación

Entre 2017 y 2022, los agricultores participaron en diversos programas de capacitación sobre prácticas agrícolas sostenibles, fertilidad del suelo, técnicas de injerto, producción de fertilizantes orgánicos y poda de árboles para optimizar el rendimiento.

5. Programas de Agricultura Familiar y Cooperativas

Los programas educativos también incluyen capacitación para el desarrollo de cooperativas de agricultores familiares, como la Cooperativa Villa Poppy en Constanza, que beneficia a 52 familias.

Capacitación y Desarrollo Comunitario

La cooperativa ha recibido capacitación en buenas prácticas agrícolas, asistencia técnica y apoyo para acceder a mercados públicos y privados. Los productos cultivados incluyen:

• Fresas
• Lechuga
• Papas
• Rabanitos
• Pimientos
• Cebollas
• Zanahorias

Impacto Económico y Social

Bernardo Díadía, agricultor local, explica: “Hemos mejorado y perfeccionado las técnicas de producción con el apoyo de la asistencia técnica. Comenzamos con cursos, creamos una cooperativa, comenzamos a vender sin intermediarios a diferentes supermercados y empresas. No es fácil, pero hemos demostrado que se puede hacer”.

Esta cooperativa se convirtió en la primera entidad de este tipo en el país en obtener el Registro Estatal de Proveedores, estableciendo un precedente importante para otros grupos de agricultores familiares.

Beneficios de la Educación Agrícola para los Estudiantes

Desarrollo de Habilidades Académicas

La educación agrícola en estas escuelas proporciona múltiples beneficios académicos:

• Comprensión de Procesos Agrícolas: Los estudiantes aprenden sobre los ciclos de crecimiento de las plantas, desde la germinación de las semillas hasta la cosecha, fomentando una apreciación por los ciclos naturales de la vida.
• Conexión entre Conocimiento Teórico y Aplicación Práctica: Los niños obtienen conocimientos sobre el origen de sus alimentos y los esfuerzos involucrados en producirlos, promoviendo una comprensión más profunda de los sistemas alimentarios.

Desarrollo de Habilidades para la Vida

Habilidad	Desarrollo
Responsabilidad	A través de actividades de jardinería y agricultura
Paciencia	Observando el crecimiento gradual de las plantas
Pensamiento crítico	Analizando problemas como control de plagas y manejo del suelo
Resolución de problemas	Enfrentando desafíos agrícolas reales

Conciencia Ambiental

Los programas fomentan una apreciación por la biodiversidad y los ecosistemas, exponiendo a los estudiantes a ecosistemas diversos y la interconexión de plantas, animales y hábitats. También enseñan prácticas sostenibles como compostaje, conservación del agua y métodos de agricultura orgánica.

Retos y Oportunidades Futuras

Desafíos Identificados

Los programas enfrentan varios desafíos que requieren atención continua:

• Capacitación de Proveedores: INABIE ha identificado debilidades en esta área y planea talleres de capacitación para mejorar la competitividad y las condiciones de capacitación.
• Infraestructura Escolar: La importancia de tener infraestructura adecuada en las escuelas para ofrecer programas de alimentación escolar efectivos ha sido destacada en múltiples evaluaciones.

Oportunidades de Expansión

• Replicación de Modelos Exitosos: Los proyectos piloto de huertos escolares están diseñados para replicarse en todo el territorio nacional, permitiendo que más escuelas puedan suplir algunas de sus necesidades de cocina dentro del ambiente escolar.
• Cooperación Regional: La participación en programas regionales de la FAO y Brasil permite el intercambio de experiencias y mejores prácticas con otros países del Caribe y América Latina.

Impacto en las Comunidades Rurales

Fortalecimiento de la Economía Local

Los programas han demostrado un impacto positivo en las economías locales al motivar e incentivar a los proveedores a comprar insumos de huertos familiares y involucrar más a las familias. Estas acciones impulsan la economía local y hacen más efectivo el suministro de productos frescos.

Transformación Social

Las actividades han sido verdaderamente transformadoras, no solo proporcionando técnicas para ayudar a los agricultores a mejorar el rendimiento de sus plantaciones, sino también empoderando a las comunidades, uniendo a las personas y transmitiendo un sentido de esperanza y nuevas oportunidades.

Conclusión

Los programas escolares de educación agrícola en República Dominicana representan un enfoque integral y sostenible para la educación que va más allá del aula tradicional. Estos programas no solo enseñan técnicas agrícolas modernas y sostenibles, sino que también fortalecen las comunidades, mejoran la seguridad alimentaria y preparan a los jóvenes para enfrentar los desafíos futuros del sector agrícola.

La combinación de educación formal, experiencia práctica y participación comunitaria ha demostrado ser efectiva para crear un impacto duradero tanto en los estudiantes como en sus comunidades. Los programas como CREAR, las escuelas sostenibles, los huertos escolares y las cooperativas de agricultores familiares están sentando las bases para una agricultura más sostenible y una sociedad más consciente ambientalmente.