Cientos de personas rescatadas de una ventisca en el Everest mientras un excursionista muere por exposición
Cientos de excursionistas atrapados por una tormenta de nieve cerca de la cara oriental del Monte Everest, en el Tíbet, han sido guiados a un lugar seguro por los equipos de rescate, informó la prensa estatal china, mientras una inusualmente intensa nevada y fuertes lluvias azotaban el Himalaya.
Unos 350 excursionistas habían llegado al pequeño municipio de Qudang, mientras que se había establecido contacto con más de 200 excursionistas restantes, informó CCTV el domingo. Su boletín de noticias del lunes por la noche no ofreció actualizaciones.
Los medios tibetanos difundieron un video que mostraba a los excursionistas siendo recibidos con sopa caliente en un salón comunal, antes de abordar autobuses que los llevaron fuera de la zona.
Los visitantes del remoto valle de Karma, que conduce a la cara oriental de Kangshung del Everest, se contaban por cientos esta semana, aprovechando las vacaciones del Día Nacional de ocho días en China.
“Estaba tan húmedo y frío en las montañas, y la hipotermia era un riesgo real”, dijo Chen Geshuang, quien formaba parte de un equipo de excursión de 18 integrantes que llegó a Qudang.
“El clima este año no es normal. El guía dijo que nunca había encontrado un tiempo así en octubre. Y todo sucedió muy de repente.”
El grupo de Chen descendió de las montañas el domingo y fue recibido con té dulce por los aldeanos tras soportar una noche angustiosa de intensas nevadas acompañadas de truenos y relámpagos.
Cientos de aldeanos locales y equipos de rescate fueron desplegados para ayudar a retirar la nieve que bloqueaba el acceso al área, donde cerca de 1.000 personas habían quedado atrapadas, según un informe anterior del medio estatal Jimu News.
Apenas dormimos
La nevada en el valle, ubicado a una altitud promedio de 4.200 metros (13.800 pies), comenzó el viernes por la noche y persistió durante todo el sábado.
“Llovía y nevaba todos los días, y no vimos el Everest en absoluto”, dijo Eric Wen, quien sobrevivió a la odisea.
Su grupo de excursionistas de 18 personas decidió el sábado por la noche regresar desde su quinto y último campamento, preocupados por la continua nevada.
“Solo teníamos unas pocas tiendas. Más de diez de nosotros estábamos en la grande y apenas dormimos”, contó Wen a Reuters el lunes.
Wen dijo que su grupo tuvo que limpiar la nieve cada 10 minutos.
“De lo contrario, nuestras tiendas se habrían derrumbado”, afirmó.
Dos hombres y una mujer del grupo sufrieron hipotermia cuando la temperatura bajó por debajo de cero, a pesar de estar adecuadamente equipados, añadió Wen.
Pero su expedición salió en gran medida ilesa, incluidos ocho guías y varios encargados de los yaks que transportaban su equipo y suministros.
Cara norte
El valle de Karma, explorado por primera vez por viajeros occidentales hace un siglo, es una zona relativamente prístina de la región del Everest. A diferencia de la árida cara norte del pico, cuenta con una exuberante vegetación y bosques alpinos vírgenes, alimentados por las aguas del deshielo del glaciar Kangshung, al pie de la montaña más alta del mundo.
No estaba claro si los excursionistas cerca de la cara norte, que atrae a grandes números de turistas debido a su fácil acceso por carretera pavimentada, se vieron afectados.
Octubre es una temporada alta, cuando los cielos suelen despejarse al final del monzón indio.
Al sur del Tíbet, en Nepal, las fuertes lluvias provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas que bloquearon carreteras, destruyeron puentes y mataron al menos a 50 personas desde el viernes.
Treinta y siete personas murieron en distintos deslizamientos de tierra en el distrito oriental de Ilam, en la frontera con India.
Un excursionista surcoreano falleció en Nepal, y su cuerpo fue recuperado por un helicóptero de rescate el lunes, informó Tulsi Gurung, presidente de la Asociación Nacional de Guías de Montaña de Nepal. Su guía fue rescatado.
El senderista, cuyo nombre no fue revelado, escaló el Mera Peak, de 6.476 metros (21.246 pies), el sábado.
