La historia del auge petrolero de Venezuela: 7 hitos clave
El petróleo late en las venas de Venezuela. Desde sus primeros brotes naturales hasta convertirse en columna vertebral económica, este recurso escribió capítulos cruciales en la historia nacional. Te presentamos los 7 momentos definitorios que transformaron al país en potencia energética mundial.
1. El génesis: Petrolia del Táchira (1875-1883)
Primera explotación industrial en suelo venezolano
Tras el terremoto de Cúcuta en 1875, Manuel Antonio Pulido descubrió filtraciones petroleras en su hacienda La Alquitrana (Táchira). Fundó la Compañía Petrolera del Táchira, pionera en refinación local con una producción mensual de:
| Producto | Cantidad | Uso principal |
| Queroseno | 165 galones | Alumbrado público |
| Gasolina | 60 galones | Motores básicos |
| Gasoil | 150 galones | Maquinaria agrícola |
Este emprendimiento marcó el primer pozo explotado industrialmente (Eureka-1), operando a 60 metros de profundidad con producción diaria de 230 litros.
2. El código minero de 1904: Marco legal petrolero
Cipriano Castro estableció las bases jurídicas para concesiones extranjeras mediante el nuevo Código de Minas. Este instrumento permitió:
- Transferencia de derechos de explotación a privados.
- Creación de reservas nacionales estratégicas.
- Regalías iniciales del 15% sobre producción bruta.
Juan Vicente Gómez (1908-1935) ampliaría estas concesiones, atrayendo a gigantes como Royal Dutch Shell.
3. El boom de Mene Grande (1914)
El pozo Zumaque I (MG-1) descubierto por Caribbean Petroleum (Shell) inició la fiebre petrolera moderna. Sus cifras revolucionaron la industria:
| Año | Producción diaria | Exportaciones |
| 1918 | 21,194 toneladas | 1.9% del total nacional |
| 1935 | – | 91.2% de exportaciones |
Para 1922, el pozo Barroso II en Cabimas producía 100,000 barriles diarios, catapultando a Venezuela como segundo productor mundial tras EE.UU.
4. Nacimiento de PDVSA (1976)
La nacionalización petrolera bajo Carlos Andrés Pérez creó Petróleos de Venezuela S.A., fusionando activos de empresas extranjeras. Sus primeros logros incluyeron:
- Capacidad refinación: 1.3 millones bpd.
- Red internacional con 18,000 estaciones de servicio.
- Control del 80% de reservas probadas nacionales.
Este hito consolidó la soberanía energética, aunque mantuvo alianzas tecnológicas con Exxon y Shell.
5. La apertura petrolera (1990s)
Para contrarrestar la caída de precios, se implementaron nuevos modelos de asociación:
| Tipo de contrato | Participación extranjera | Campos asignados |
| Ganancias compartidas | 40% | Faja del Orinoco |
| Servicios operativos | 49% | Yacimientos marginales |
| Empresas mixtas | 60% PDVSA | Exploración costa afuera |
Estos acuerdos atrajeron $20 mil millones en inversiones entre 1992-1998.
6. La era Chávez y reformas (2001-2013)
La Ley Orgánica de Hidrocarburos aumentó el control estatal:
- Regalías: 30% (desde 16.6%).
- Participación accionaria mínima: 51%.
- Migración a empresas mixtas.
Esto redujo la producción de 3.1 millones bpd (2000) a 2.4 millones (2013), pero aumentó ingresos fiscales en 58%.
7. Sanciones y crisis actual (2017-presente)
Actualización geopolítica post-2024
El escenario energético venezolano enfrenta nuevas dinámicas tras las elecciones controvertidas de 2024 y cambios en política exterior estadounidense:
| Parámetro | 2023 | 2024 | Ene 2025 | Feb 2025 |
| Producción (bpd) | 742,000 | 910,000 | 892,000 | 892,000 |
| Exportaciones EEUU | 0 | 239,000 | 252,000 | 239,000 |
| Exportaciones China | 510,000 | 503,000 | 503,000 | 503,000 |
Cambios estratégicos recientes:
- Marzo 2025: Revocatoria licencia Chevron tras orden ejecutiva Trump.
- Febrero 2025: PDVSA reporta 1.03M bpd incluyendo líquidos de gas natural.
- Diciembre 2024: Explosión en complejo gasífero Muscar reduce capacidad de dilución en 40%.
8. Nuevos actores globales: El eje Asia-Venezuela
Estrategia de diversificación comercial
Tras sanciones occidentales, Venezuela consolida alianzas energéticas con economías emergentes:
Principales socios 2025:
| País | Inversión (USD) | Tipo de cooperación |
| India | $1.2B proyectados | Reparación refinerías |
| Irán | $580M | Suministro diluyentes |
| China | $4.1B | Desarrollo Faja Orinoco |
Declaración clave:
“Los recursos petroleros de Venezuela deben estar al servicio del desarrollo popular, no de intereses geopolíticos” – Delcy Rodríguez, Ministra de Petróleo (Feb 2025).
9. Desafíos operativos actuales
Factores limitantes de producción
- Infraestructura obsoleta:
- 78% de refinerías superan 50 años de antigüedad.
- 63% pérdida capacidad refinación vs 2012.
- Fuga de capital humano:
- 58% reducción técnicos petroleros calificados (2013-2025).
- 12% vacantes críticas en PDVSA.
- Sanciones financieras:
- Limitación acceso a tecnología de fracturación hidráulica.
- Dificultades en seguros marítimos para exportaciones.
10. Perspectivas 2025-2030: Escenarios posibles
Análisis multivariable
| Escenario | Producción 2025 | Producción 2030 | Condiciones |
| Continuismo | 850K bpd | 1.1M bpd | Mantención sanciones actuales |
| Flexibilización | 1.3M bpd | 2.4M bpd | Levantamiento parcial sanciones |
| Colapso | 600K bpd | 450K bpd | Nuevas restricciones Trump |
Factores clave:
- Ratificación Acuerdos de Doha (OPEP+) sobre cuotas.
- Avances en tecnología de crudos extrapesados.
- Estabilidad política post-elecciones EEUU 2024.
Conclusión ampliada: Petrodiplomacia en el siglo XXI
La industria petrolera venezolana enfrenta su prueba definitiva: reinventarse bajo restricciones geopolíticas sin precedentes. Los datos 2025 muestran una frágil recuperación (+21% vs 2023), pero aún lejos del pico histórico de 3.5M bpd (1998).
La apuesta por nuevos mercados asiáticos y tecnologías iraníes podría redefinir el mapa energético global, mientras EEUU prioriza contener migración sobre intereses petroleros. El desafío sigue siendo convertir riqueza subterránea en desarrollo sostenible, lección aún pendiente tras 150 años de historia petrolera.
