Todos los ojos puestos en el último partido clasificatorio para la Copa del Mundo de Lionel Messi en casa

Lionel Messi, el icónico capitán de la selección argentina, está a punto de vivir un momento inolvidable en su carrera este jueves 4 de septiembre de 2025, cuando dispute lo que ha anunciado como su último partido de eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026. El encuentro enfrentará a Argentina contra Venezuela en el imponente Estadio Monumental de Buenos Aires, un escenario que ha sido testigo de innumerables triunfos albicelestes. Mientras Argentina ya tiene su boleto asegurado para el torneo global, la atención también se centra en la intensa batalla que libran cuatro equipos sudamericanos por los cupos automáticos restantes, lo que promete un cierre de eliminatorias lleno de drama, suspense y emociones fuertes. Messi, a sus 38 años, ha calificado este partido como “muy especial”, no solo por su significado personal, sino porque contará con la presencia de toda su familia en las gradas: su esposa Antonela Roccuzzo, sus tres hijos Thiago, Mateo y Ciro, sus padres Jorge y Celia, y sus hermanos Rodrigo y Matías. Esta reunión familiar añade un toque emotivo a un evento que podría marcar el principio del fin de la era Messi en el fútbol internacional.

En declaraciones recogidas la semana pasada por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) y medios internacionales como ESPN y TyC Sports, Messi expresó: “Es algo muy especial para mí porque será mi último partido de eliminatorias. No sé si habrá amistosos o más partidos después de esto, pero quiero disfrutarlo al máximo”. Estas palabras reflejan la incertidumbre sobre su futuro con la selección, especialmente después de haber conquistado la Copa del Mundo en Qatar 2022 y la Copa América en 2021 y 2024. El entrenador Lionel Scaloni, quien ha guiado a Argentina a la gloria en los últimos años, no ocultó su emoción durante una conferencia de prensa el miércoles, según reportes de la FIFA y Clarín. “Va a ser emotiva, especial y hermosa. Si realmente es el último partido de eliminatorias para él, hay que disfrutarlo y honrarlo como se merece”, afirmó Scaloni, destacando la importancia de celebrar a una figura que ha transformado el fútbol argentino.

Argentina, como líder indiscutible de la tabla de posiciones en las eliminatorias sudamericanas de la CONMEBOL, acumula 35 puntos tras una campaña impecable, con solo una derrota en todo el proceso. Esta solidez les ha permitido clasificarse con anticipación al Mundial 2026, que se expandirá a 48 equipos por primera vez en la historia, según las regulaciones oficiales de la FIFA. Sin embargo, el foco ahora está en los tres cupos automáticos que quedan por definirse, con una plaza adicional para el repechaje intercontinental. Ecuador y Brasil ya han asegurado sus lugares con 25 puntos cada uno, pero la competencia es feroz: Uruguay y Paraguay comparten el tercer y cuarto puesto con 24 puntos, Colombia les sigue de cerca con 22, y Venezuela, con 18 puntos, mantiene vivas sus esperanzas de lograr una histórica primera clasificación al Mundial. Estos datos provienen de las tablas oficiales actualizadas por la CONMEBOL al 4 de septiembre de 2025, y reflejan cómo un par de resultados podrían alterar todo en las dos jornadas restantes.

La impresionante remontada de Ecuador y los altibajos de Brasil

Una de las narrativas más cautivadoras de estas eliminatorias ha sido la resurrección de Ecuador, un equipo que inició el camino con una desventaja significativa. La selección ecuatoriana fue sancionada con la deducción de tres puntos por un caso de inelegibilidad de un jugador, relacionado con el defensa Byron Castillo en un litigio con Chile que fue resuelto por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) en 2023, según documentos de la FIFA. A pesar de este revés, Ecuador ha demostrado una tenacidad admirable, sumando victorias cruciales contra rivales como Uruguay (2-1 en Quito) y Colombia (1-0 de visitante), lo que les permitió escalar posiciones y clasificarse matemáticamente. Fuentes como la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) y analistas de ESPN destacan el rol clave de jugadores como Moisés Caicedo y Enner Valencia, quienes han sido pilares en esta campaña de redención.

Por otro lado, el trayecto de Brasil ha estado marcado por turbulencias inesperadas para una potencia histórica del fútbol. La pentacampeona mundial sufrió un golpe duro con una derrota 4-1 ante Argentina en condición de visitante, lo que precipitó un cambio en el banquillo: Dorival Júnior fue despedido, y Carlo Ancelotti, el experimentado técnico italiano con un palmarés envidiable en clubes como el Real Madrid, asumió el cargo. Su debut fue un empate 0-0 contra Ecuador en un partido tenso, según crónicas de Globo Esporte y la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF). Brasil ha dependido de estrellas como Vinícius Júnior y Rodrygo, pero ha lidiado con lesiones y inconsistencias, lo que hace que su clasificación, aunque asegurada, no haya sido tan dominante como en ciclos anteriores. Estadísticas de Opta indican que Brasil ha concedido más goles de lo habitual, un aspecto que Ancelotti busca corregir en los partidos restantes.

Momentos memorables y despedidas emotivas en las eliminatorias

Estas eliminatorias sudamericanas han estado repletas de instantes que quedarán grabados en la memoria de los aficionados. Uno de los más destacados fue la victoria histórica de Colombia sobre Brasil por 2-1 en Barranquilla en noviembre de 2023, la primera vez que los cafeteros derrotan a los brasileños en una clasificatoria mundialista. Luis Díaz, con un doblete inspirado en la memoria de su padre recientemente liberado de un secuestro, fue el héroe de esa noche, según reportes verificados por la CONMEBOL y El Tiempo. Este triunfo no solo impulsó a Colombia en la tabla, sino que simbolizó la resiliencia del fútbol colombiano bajo el mando de Néstor Lorenzo.

Uruguay, por su parte, experimentó una despedida conmovedora con el retiro internacional de su legendario capitán Luis Suárez. El pistolero, máximo goleador histórico de la Celeste con 69 tantos (según datos de la Asociación Uruguaya de Fútbol – AUF), colgó las botas en un empate 0-0 contra Paraguay en septiembre de 2024. Suárez, quien jugó en cuatro Mundiales y ganó la Copa América en 2011, recibió homenajes de compañeros y rivales, marcando el fin de una era para Uruguay, que ahora se apoya en jugadores como Darwin Núñez y Federico Valverde para mantener su competitividad.

Los partidos clave de este jueves y el desenlace final en perspectiva

La jornada de este jueves 4 de septiembre promete ser decisiva, con fixtures que podrían aclarar o complicar aún más el panorama: Paraguay se medirá a Ecuador en un duelo directo por puntos vitales, Argentina recibirá a Venezuela en el Monumental —donde Messi ha anotado 28 goles en su carrera internacional, según Transfermarkt—, Uruguay enfrentará a Perú en Montevideo, Colombia buscará sumar ante Bolivia en casa, y Brasil chocará con Chile en un clásico sudamericano. Cada resultado podría influir en la tabla, especialmente para Venezuela, que sueña con romper su maldición mundialista. La Vinotinto nunca ha clasificado a una Copa del Mundo, con su mejor campaña en las eliminatorias para Brasil 2014, donde terminaron sextos; datos históricos de la CONMEBOL subrayan su progreso reciente bajo entrenadores como Rafael Dudamel y ahora José Peseiro, con figuras como Salomón Rondón liderando el ataque.

Si los empates o sorpresas mantienen la incertidumbre, todo se resolverá en la jornada final del martes 9 de septiembre de 2025, con partidos como Argentina vs. Paraguay, Brasil vs. Uruguay y otros que podrían definir no solo los clasificados directos, sino también al equipo que irá al repechaje contra un rival de otra confederación. El Mundial 2026, organizado por Canadá, México y Estados Unidos, será el primero en Norteamérica desde 1994 y el más grande hasta la fecha, con 104 partidos en total, según el sitio oficial de la FIFA. Para Argentina, este ciclo representa la defensa de su título de Qatar 2022, donde Messi levantó la copa tras una final épica contra Francia.

En resumen, este jueves no es solo un partido más; es una celebración del legado de Messi, quien ha disputado 18 campañas de eliminatorias, anotado 31 goles en ellas (verificables en la AFA y FIFA) y inspirado a generaciones. El Estadio Monumental, con capacidad para más de 84.000 espectadores, se espera repleto, con fanáticos rindiendo tributo a su ídolo en un ambiente cargado de nostalgia y pasión. Venezuela, por su lado, llega motivada, habiendo sumado puntos valiosos como un empate 1-1 contra Brasil en 2023, y busca dar la sorpresa. Este cierre de eliminatorias encapsula la esencia del fútbol sudamericano: competencia feroz, historias humanas y momentos que trascienden el deporte. Los ojos del mundo estarán puestos en Buenos Aires, mientras el continente define sus representantes para la gran fiesta del fútbol global.