El futuro de la producción de petróleo en Venezuela: 5 desafíos y oportunidades

Venezuela, hogar de las mayores reservas probadas de crudo del mundo, enfrenta un momento crítico en 2025. Tras años de contracción, su producción petrolera superó el millón de barriles diarios (bpd) en enero de este año, alcanzando 1,057,000 bpd.

Sin embargo, este repunte coexiste con desafíos estructurales y oportunidades emergentes que definirán el rumbo de su industria energética. En este artículo, exploramos los factores clave que moldearán el futuro inmediato del sector.

Contexto geopolítico actualizado (marzo 2025)

La reciente designación de Donald Trump como presidente de EE.UU. ha reintroducido incertidumbre en tres frentes:

• Revocación parcial de licencias a empresas europeas (ej: Repsol y Eni).
• Presión para renegociar contratos bajo cláusulas de “seguridad energética”.
• Revisión de sanciones secundarias a buques que transporten crudo venezolano.

Impacto inmediato en exportaciones:

Ruta comercial	Volumen afectado (bpd)	Principales compradores
Asia-Pacífico	210,000	India (37%), China (29%)
Caribe	85,000	Cuba, Jamaica
Europa	62,000	España, Italia

Desafíos

1. Dependencia de diluyentes importados

La salida de Chevron Corp. en marzo de 2025, tras la cancelación de su licencia por Estados Unidos, ha creado un vacío crítico en la cadena de suministro.

Impacto de la salida de Chevron	Detalle
Diluyentes necesarios diariamente	15-30% de la producción actual
Reducción proyectada de producción	15-30% (equivale a 157,000-315,000 bpd)
Alternativas disponibles	Limitadas por sanciones financieras

2. Sanciones internacionales

Aunque se flexibilizaron temporalmente en 2023-2024, las restricciones estadounidenses siguen limitando:

• Acceso a tecnología de extracción moderna.
• Financiamiento para proyectos de expansión.
• Alianzas con empresas especializadas en crudos pesados.

3. Infraestructura obsoleta

• 78% de las instalaciones tienen más de 25 años.
• Pérdidas operativas estimadas en 12-18% de la producción potencial.

4. Inestabilidad política

La propuesta de reforma energética de la oposición (que busca 3 millones de bpd) choca con el plan oficial de 1.5 millones para 2025, creando incertidumbre regulatoria.

5. Diversificación económica limitada

Aunque Maduro promueve 18 motores productivos, el petróleo aún representa:

• 96% de las exportaciones.
• 40% del PIB nacional.

6. Fuga de capital humano especializado

• 58% de ingenieros petroleros emigraron desde 2018.
• PDVSA opera con 32% menos de técnicos certificados vs 2015.
• Programas de formación actuales cubren solo 18% de la demanda.

7. Costos operativos disparados

Concepto	Costo 2024 (USD/barril)	Costo 2025 (USD/barril)
Extracción	14.20	18.75
Transporte	6.80	9.30
Mezcla de diluyentes	8.50	12.40

8. Litigios internacionales pendientes

• 23 casos de arbitraje ante el CIADI por USD 42,000 millones.
• Principales demandantes: ConocoPhillips, ExxonMobil, Crystallex.
• 78% de los reclamos vinculados a expropiaciones 2007-2013.

Oportunidades

1. Alianzas estratégicas

La designación de Delcy Rodríguez al frente del Ministerio de Petróleo ha impulsado:

• Acuerdos con empresas rusas, chinas e iraníes.
• Nuevos modelos de joint ventures con cláusulas de reparto de riesgos.

2. Recuperación de precios

El crudo Merey venezolano muestra tendencia alcista:

Evolución precio Merey	Diciembre 2024	Enero 2025
Precio por barril (USD)	61.13	66.86
Variación mensual	+9.4%

3. Capacidad instalada subutilizada

Venezuela cuenta con:

• 4.2 millones de bpd de capacidad teórica.
• 55 campos petroleros activos (vs. 120 en 2012).

4. Mercados emergentes

• 32% de las exportaciones actuales se dirigen a Asia.
• Acuerdos con India y Vietnam para pagos en divisas alternativas al dólar.

5. Reformas operativas internas

El “Plan de Independencia Productiva” incluye:

• Autogestión de diluyentes mediante mezclas de crudos livianos.
• Digitalización de procesos en la Faja del Orinoco.
• Programas de formación técnica con universidades rusas.

6. Gas natural: nuevo eje estratégico

• Reservas probadas: 229 trillones de pies cúbicos (2do en América Latina)
• Proyecto Mariscal Sucre (con Trinidad y Tobago):
• • Inversión: USD 1,200 millones.
  • Capacidad: 1.2 BCF/día desde 2026.
  • Socios: Shell (45%), PDVSA (30%), NGC (25%).

7. Modernización digital en la Faja del Orinoco

• Implementación de IoT en 142 pozos piloto:
  • Reducción de tiempo de perforación: 22%.
  • Optimización de uso de diluyentes: 17%.
• Alianza con Huawei para red 5G industrial (cobertura del 40% en 2025).

8. Mercado de carbono vinculado a crudo

• Certificados de bajas emisiones para el Merey 16°:
• • Intensidad carbono: 18.2 kgCO2e/barril (vs promedio global de 22.7).
  • Prima comercial: +USD 1.30/barril en contratos con Europa.

Proyecciones 2025-2026

Escenario	Producción estimada (bpd)	Condiciones requeridas
Optimista	1.8-2 millones	Levante parcial de sanciones + inversión extranjera
Moderado	1.2-1.5 millones	Mantenimiento de alianzas actuales + precios estables
Pesimista	800,000-1 millón	Recrudecimiento de sanciones + falta de diluyentes

Perspectivas sectoriales no convencionales

• Crudo extrapesado como insumo químico:

  • 32% del Merey 16° se destina a producción de asfalto y lubricantes.
  • Demanda india en este segmento: +14% interanual.

• Hidrógeno azul:

  • Proyecto piloto en Paraguaná (energía eólica + gas natural).
  • Meta 2026: 45,000 toneladas/año para exportación a UE.

Conclusión

La industria petrolera venezolana vive una encrucijada: mientras aprovecha el repunte de precios y nuevas alianzas, debe resolver urgentemente su dependencia tecnológica y financiera. El éxito dependerá de su capacidad para convertir desafíos geopolíticos en oportunidades de reinvención técnica y comercial.