10 investigadores españoles que lideran la próxima ola de la biología sintética

November 18, 2025 Editorialge Spanish Desk

La biología sintética no es solo ciencia de laboratorio. Es como construir con bloques de Lego, pero con moléculas vivas. Los científicos crean circuitos genéticos para que las células hagan tareas específicas. En España, este campo crece rápido gracias a centros como el CRG en Barcelona o el CiQUS en Santiago de Compostela. Desde 2020, proyectos financiados por la UE han impulsado avances en edición genética y enzimas diseñadas. Por ejemplo, España tiene más de 25 startups en biología sintética, enfocadas en terapias contra el cáncer y cultivos resistentes. Estos esfuerzos no solo generan conocimiento.

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También crean empleos y soluciones para el cambio climático. La disciplina busca diseñar y construir nuevos sistemas biológicos no naturales, o rediseñar los existentes para aplicaciones útiles. En España, esto incluye la expansión del código genético y la creación de genomas mínimos. Centros como el CSIC lideran en bioingeniería y protocélulas. El impacto es grande: reduce la dependencia de recursos fósiles y mejora la salud pública. Además, eventos como Biotec 2025 muestran el alto nivel científico español.

Aspecto Clave	Descripción Simple	Impacto en España
Definición Básica	Diseño de sistemas biológicos nuevos con ADN sintético.	Más de 100 proyectos activos en universidades.
Herramientas Principales	CRISPR, modelado computacional y edición genética.	Financiación UE de 50 millones de euros en 2025.
Aplicaciones Comunes	Medicinas personalizadas y materiales ecológicos.	10 empresas líderes en biotecnología sintética.

1. Dr. Javier Santos: Programación Celular Innovadora

El Dr. Javier Santos lidera el grupo de Programación Celular Sintética en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona. Su trabajo se centra en modificar células para que actúen como fábricas vivas. Por ejemplo, diseña circuitos genéticos que controlan cómo las células responden a señales externas. Esto es útil para tratar enfermedades como el cáncer, donde las células malas crecen sin control. Santos empezó su carrera en la Universidad de Lausana, Suiza, y regresó a España en 2020 con una beca Marie Curie. En 2022, ganó un Starting Grant del Consejo Europeo de Investigación para un proyecto de cinco años. Su enfoque hace que las células sean más precisas y seguras. Santos explica que la biología sintética es como programar un ordenador, pero con vida. Él usa herramientas como CRISPR para insertar genes nuevos. Un logro clave es crear células que detectan contaminantes en el agua y los limpian.

Esto ayuda al medio ambiente en zonas industriales de España. Su grupo colabora con empresas para llevar estas ideas al mercado. Además, enseña a estudiantes jóvenes para formar la próxima generación de científicos. Su trayectoria incluye colaboraciones internacionales que fortalecen la red científica española. Él integra modelado computacional para simular comportamientos celulares antes de pruebas reales. Esto acelera descubrimientos y reduce costos. En el contexto español, su investigación apoya metas de la Agenda 2030 para desarrollo sostenible.

Contribución Principal	Detalle	Año de Logro
Circuitos Genéticos	Control preciso de expresión génica en células.	2022
Proyecto ERC	Desarrollo de sistemas celulares adaptables.	2025
Aplicación Ambiental	Células detectoras de contaminantes.	En curso

2. Dr. Marc Güell: Avances en Edición Genética

Marc Güell es profesor en la Universidad Pompeu Fabra y un experto en biología sintética traslacional. Su laboratorio crea herramientas para editar el genoma con precisión. Un gran avance es FICAT, una versión mejorada de CRISPR que inserta genes de forma estable. Esto abre puertas a terapias génicas para enfermedades raras. Güell, licenciado en Química e Ingeniería, colaboró con Integra Therapeutics para llevar FICAT al mundo real. En 2022, ganó el Premio Nacional de Investigación por su trabajo en transferencia tecnológica. Güell ve la biología sintética como un puente entre ciencia y sociedad. Él diseña sistemas para producir proteínas terapéuticas en células modificadas. Por ejemplo, su equipo trabaja en vacunas contra virus respiratorios usando bacterias editadas.

En España, esto apoya la industria farmacéutica, que crece un 15% al año. Güell también usa IA para predecir cómo funcionarán estos sistemas, haciendo el proceso más rápido y barato. Su enfoque incluye pruebas éticas y seguras, alineadas con regulaciones europeas. Él ha publicado más de 50 artículos en revistas top, influyendo en políticas de biotecnología. Además, mentoriza startups que convierten sus ideas en productos comerciales. En regiones como Cataluña, su trabajo impulsa el ecosistema biotech.

Innovación Clave	Descripción	Beneficio
FICAT (CRISPR 2.0)	Inserción génica precisa y estable.	Terapias para cáncer y genética.
Vacunas Sintéticas	Uso de bacterias para producir antígenos.	Respuesta rápida a pandemias.
Colaboraciones	Con empresas como VIVEbiotech.	3.8 millones de euros en fondos.

3. Dra. Beatriz Orosa: Inmunidad Vegetal Mejorada

Beatriz Orosa trabaja en el CiQUS de la Universidad de Santiago de Compostela. Su investigación usa biología sintética para fortalecer las defensas de las plantas. Ella estudia la ubiquitinación, un proceso que marca proteínas para degradarlas y controlar respuestas inmunes. Orosa hizo su doctorado en la Universidad de Barcelona y posdoctorados en Durham y Edimburgo. En 2020, se unió al CiQUS para diseñar herramientas que regulen la degradación de proteínas en plantas. Orosa quiere crear cultivos más resistentes a plagas sin químicos dañinos. Su proyecto SynUbL, financiado por ERC, diseña ligasas E3 sintéticas para activar inmunidad a demanda. Esto es clave para la agricultura española, donde el 20% de cosechas se pierde por enfermedades.

Ella integra biología molecular con modelado computacional para predecir resultados. Su trabajo beneficia a agricultores en regiones como Galicia, promoviendo sostenibilidad. Orosa colabora con el CSIC para pruebas de campo en cultivos locales como maíz y viñedos. Su metodología es accesible y escalable, ideal para pequeños productores. Además, aborda preocupaciones éticas sobre modificación genética en plantas.

Enfoque de Investigación	Explicación	Impacto Agrícola
Ubiquitinación Sintética	Control de proteínas en plantas.	Menos uso de pesticidas.
Proyecto SynUbL	Enzimas para inmunidad programable.	Cultivos resistentes en cereales.
Colaboraciones Internacionales	Con UK y Escocia.	Mejora de variedades locales.

4. Dr. Ignacio Insua: Nanomateriales Peptídicos

Ignacio Insua es investigador principal en el CiQUS. Su grupo diseña péptidos autoensamblantes para aplicaciones biomédicas. Estos nanomateriales imitan estructuras celulares y combaten bacterias resistentes. Insua se doctoró en Química en la Universidad de Birmingham y hizo posdoctorados en Melbourne y CiQUS. En 2025, ganó un ERC Starting Grant para proyectos contra antibióticos. Insua ve los péptidos como bloques versátiles para medicina. Él crea nanostructures que se activan en entornos específicos, como tumores. Un ejemplo es usar autoensamblaje para entregar fármacos de forma dirigida.

Esto reduce efectos secundarios en tratamientos. En España, su trabajo apoya la lucha contra superbacterias, un problema que cuesta 1.500 millones de euros al año al sistema de salud. Insua integra química orgánica con biología para crear materiales biocompatibles. Su laboratorio prueba estos en modelos animales para validar eficacia. Además, explora usos en envases antimicrobianos para la industria alimentaria.

Desarrollo Principal	Detalle	Aplicación
Nanomateriales Peptídicos	Estructuras autoensamblantes.	Entrega de fármacos.
ERC Grant	Contra resistencia bacteriana.	Nuevos antibióticos.
Protocélulas	Modelos de células sintéticas.	Estudio de vida artificial.

5. Dra. Eva Novoa: Epitranscriptómica y ARN Dinámico

Eva Novoa dirige el laboratorio de Epitranscriptomics en el CRG de Barcelona. Ella estudia modificaciones en ARN para entender cómo regulan genes. Novoa usa secuenciación nanopore para mapear estas cambios con precisión. Su doctorado fue en el CRG, y ahora es ICREA Research Professor. En 2023, recibió un Proof of Concept para aplicaciones en herencia transgeneracional. Novoa explica que el ARN no es solo un mensajero. Sus modificaciones actúan como interruptores en la expresión génica. Ella investiga roles en plasticidad cerebral y enfermedades. Por ejemplo, su equipo analiza ARN en esperma para herencia paterna.

Esto impacta la neurobiología en España, donde hay fondos para estudios genéticos. Novoa también desarrolla herramientas bioinformáticas para analizar datos masivos. Su trabajo usa IA para procesar secuencias complejas, acelerando descubrimientos. Colabora con clínicas para aplicaciones en fertilidad y neurología. En Cataluña, impulsa programas educativos sobre ARN.

Área de Estudio	Descripción	Relevancia
Modificaciones ARN	Mapeo con nanopore sequencing.	Regulación génica precisa.
Herencia Transgeneracional	Rol del ARN en esperma.	Prevención de enfermedades hereditarias.
Herramientas Bioinformáticas	Algoritmos para epitranscriptoma.	Avances en IA para biología.

6. Dr. Raúl Pérez-Jiménez: Enzimas y Biomateriales

Raúl Pérez-Jiménez lidera el Synthetic Biology Lab en CIC bioGUNE, Bilbao. Su foco es diseñar enzimas con propiedades mejoradas usando evolución molecular. Él usa microscopía de fuerza atómica para estudiar mecánica proteica. Pérez-Jiménez se unió en 2023 como Ikerbasque Professor, tras Columbia University. Su grupo crea enzimas CRISPR nuevas y para conversión de biomasa. Pérez-Jiménez dice que las enzimas son máquinas moleculares. Él las modifica para romper celulosa en biofuels.

Esto apoya la bioeconomía en España, con metas de energía renovable al 2030. Su trabajo en mechanoenzimología revela cómo fuerzas mecánicas activan proteínas. Aplicaciones incluyen nanomateriales para salud y medio ambiente. Él publica en revistas como Nature, influyendo globalmente. Colabora con industrias vascas para prototipos. Su enfoque es interdisciplinario, uniendo física y biología.

Innovación	Explicación	Uso
Enzimas CRISPR	Edición génica mejorada.	Terapias genéticas.
Evolución Molecular	Diseño de proteínas ancestrales.	Biofuels de biomasa.
Mechanoenzimología	Estudio de fuerzas en proteínas.	Biomateriales nuevos.

7. Dr. Luis Serrano: Sistemas y Biología Sintética

Luis Serrano es director del CRG en Barcelona. Su laboratorio integra biología de sistemas con sintética para modelar redes celulares. Él diseña circuitos que simulan comportamiento humano. Serrano, con doctorado en el EMBL, ha liderado proyectos en proteómica. En 2024, colaboró en ADAN para biología computacional. Serrano ve la vida como un sistema complejo. Su equipo usa modelos para predecir respuestas a drogas. Esto acelera descubrimientos en cáncer y infecciones.

En España, el CRG es un hub para SynBio, con colaboraciones en BIST. Su trabajo fomenta innovación interdisciplinaria. Serrano ha dirigido más de 20 grupos de investigación, formando a cientos de científicos. Su visión incluye ética en modelado sintético. En eventos como SBE 2025, comparte avances.

Contribución	Detalle	Impacto
Redes Celulares	Modelado sintético de sistemas.	Predicción de enfermedades.
Proyecto ADAN	Colaboración en biología molecular.	Herramientas computacionales.
Liderazgo CRG	Dirección de investigaciones globales.	Financiación de 20 millones anuales.

8. Dr. Rodrigo Ledesma Amaro: Biología Sintética Aplicada

Rodrigo Ledesma Amaro es profesor en Imperial College, pero con raíces en España. Su investigación usa levaduras modificadas para producir compuestos farmacéuticos. Ganó el Premio Talento Emergente en 2023 por su trabajo en sostenibilidad. Ledesma colabora con centros españoles en edición metabólica.

Ledesma enfoca en ingeniería metabólica para fármacos baratos. Él rediseña vías genéticas en microbios para hacer insulina o antibióticos. Esto beneficia la industria biotech en España, reduciendo costos de importación. Su enfoque es ecológico, usando residuos como materia prima. Él publica en PNAS y colabora con el CSIC. Su trabajo inspira programas educativos en España.

Logro Principal	Descripción	Beneficio
Ingeniería Metabólica	Modificación de levaduras.	Producción de fármacos sostenibles.
Premio Talento	Reconocimiento por innovación.	Avances en bioeconomía.
Colaboraciones	Con CSIC y universidades.	Proyectos transfronterizos.

9. Dra. Ester Polo: Nanovectores Biomiméticos

Ester Polo se incorporó al CiQUS en 2017. Su trabajo diseña nanovectores que imitan células para entrega de drogas. Doctorada en Nanociencia de Aragón, hizo posdoctorado en Dublin. Polo usa biología sintética para crear partículas que evaden el sistema inmune. Polo explica que estos vectores son como mensajeros invisibles.

Ellos transportan terapias directamente a células enfermas. Aplicaciones incluyen cáncer y vacunas. En España, su investigación apoya nanotecnología en salud, con fondos de ERC. Polo integra química y biología para optimizar diseños. Su laboratorio prueba en modelos 3D para precisión. Colabora con farmacéuticas españolas.

Enfoque	Detalle	Aplicación
Nanovectores	Biomiméticos para entrega.	Tratamientos oncológicos.
Posdoctorado Internacional	En CBNI, Dublin.	Integración de nano y bio.
Proyectos CiQUS	Colaborativos en biomedicina.	Vacunas mejoradas.

10. Dr. Juan Pérez Mercader: Vida Sintética No Bioquímica

Juan Pérez Mercader, en Harvard pero español de origen, crea vida artificial sin bioquímica. En 2025, publicó en PNAS sobre vesículas que se reproducen con luz. Él fundó el Centro de Astrobiología en España. Su trabajo usa moléculas simples para imitar metabolismo y evolución. Pérez Mercader dice que la vida no necesita ADN.

Sus sistemas generan moléculas complejas y se adaptan. Esto revoluciona materiales y origen de la vida. En España, inspira proyectos en astrobiología. Él colabora con el CSIC para experimentos locales. Su enfoque interdisciplinario une física y biología. Publicaciones en revistas top validan sus ideas.

Descubrimiento	Explicación	Implicación
Vesículas Sintéticas	Reproducción por luz.	Vida artificial no bioquímica.
Publicación PNAS	Sistemas autoensamblantes.	Evolución sintética.
Centro Astrobiología	Fundador en CSIC-INTA.	Estudios en origen vital.

Conclusión: El Futuro Brillante de la Biología Sintética Española

Estos 10 investigadores muestran el poder de la biología sintética en España. Sus trabajos en edición genética, inmunidad y nanomateriales prometen avances en salud y sostenibilidad. Con apoyo de la UE y centros como CRG y CiQUS, España lidera en Europa. El campo crecerá con más colaboraciones academia-industria. Esto beneficiará a la sociedad con soluciones reales y éticas. El mañana de la ciencia sintética es prometedor. La biología sintética en España no solo resuelve problemas actuales, como el cambio climático y enfermedades crónicas. También abre puertas a innovaciones futuras, como organismos programables para limpieza ambiental o terapias personalizadas.

Con más de 100 proyectos activos y financiamiento creciente, el impacto económico será notable: se esperan 5.000 empleos nuevos en biotech para 2030. Estos líderes inspiran a jóvenes científicos, fomentando diversidad e inclusión en la investigación. Además, regulaciones éticas aseguran un desarrollo responsable. En resumen, España está moldeando un futuro donde la vida diseñada mejora la nuestra.